「眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛。」這是幽冥教主地藏菩薩所發出的弘誓大願。地藏菩薩為漢傳佛教四大菩薩之一，與觀世音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩一起，深受世人敬仰。因其久遠劫來屢發弘願，故被尊稱為大願地藏王菩薩。此菩薩與娑婆世界有大因緣，以大悲願力，久遠劫來救拔六道一切眾生。

「地藏」釋名

地藏菩薩，或稱地藏王菩薩，據《地藏十輪經》云，其「安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如秘藏」，故號「地藏」。另據《如來不思議境界經》載，地藏菩薩，久成佛道。因憫念眾生，隱本垂跡，現菩薩身。其功德無量無邊，名號亦無量無邊。以名召德，以德彰名。菩薩所以名「地藏」者，有二義：一以喻德，二以顯行。

1、所謂喻德者：

地，如大地，有住持、生長、荷負三義。因此菩薩於久遠劫來，分形說法，教化六道眾生，令眾生得所依止，此「住持」義也。所化眾生，除已成佛者外，或尚行菩薩道，或仍滯小乘果，或終在凡夫，流浪生死；菩薩不捨教化，令眾生道力增長，此「生長」義也。釋迦如來在忉利天宮，以娑婆眾生，於彌勒下生以前，慇勤付託，囑令度脫，此「荷負」義也。故喻之以「地」。

藏，如寶藏，有伏藏、足用、贖命三義。謂此菩薩，具法身、般若、解脫之三德秘藏。眾生雖同具，而鮮發現，不得受用，如寶藏之隱伏，此「伏藏」義也。此之秘藏，具足無邊功德，應用無窮，如寶藏之足用，此「足用」義也。眾生性具無價寶珠，為煩惱六賊所覆，意識惡王所害；菩薩教化，令開寶藏，用贖常住慧命，此「贖命」義也。故喻之以「藏」。

又地即心地，能載能生。藏即性藏，可出可納。無不從此法界流，名之為出；無不還歸此法界，名之為納。此菩薩證如來藏性，入一實境界，全體大用，互攝無遺，故名「地藏」也。

2、所謂顯行者：

此菩薩觀地獄苦，發菩提心，證得地獄界之三德秘藏，能救十方大地獄苦，故名「地藏」。又此菩薩常發大願，普任持一切大地，普任持一切種子，普令眾生隨意受用。其威神力能令大地一切草木花果皆加生長。藥苗谷實，成熟潤澤，香潔軟美。因此菩薩以大地為所觀境，而證得如來藏性，故名「地藏」也。

菩薩因地

地藏菩薩久已證窮法界，圓滿三覺。其本地修證，莫可形容。即跡門示現、垂形六道、拔濟眾生之種種行願，亦河沙難喻。今略舉數條，以示其概。據《地藏菩薩本願經》載：

1、大長者子發願

過去久遠不可說劫以前，菩薩曾為大長者子。時世有佛，號曰「師子奮迅具足萬行如來」。時長者子見佛相好，因問作何行願而得此相？佛告之言：欲得此身，當久度一切苦惱眾生。長者子因發願言：我今盡未來劫，為是罪苦眾生，廣設方便，悉令解脫，我方成佛。

2、婆羅門女救母

又於過去不可思議阿僧祇劫，時世有佛，號曰「覺華定自在王如來」。彼佛像法之中，有一婆羅門女，其母信邪，常輕三寶，命終魂神墮無間獄。時婆羅門女知母不信因果，必生惡趣。遂賣家宅，廣求香華及諸供具，於先佛塔寺大興供養。婆羅門女瞻禮佛容，心自念言：「佛具一切智，我母死後，必知處所。」

佛自空中發聲告女：「汝早返捨，端坐思惟吾之名號，即當知母所生去處。」女歸，如佛所囑。經一日夜，忽覺自身到一海邊，其水湧沸，鐵身惡獸飛走其上，逐諸男女。百千萬數出沒海中，爭取食啖。又見惡形夜叉驅人逐獸，復自搏攫，頭足相就。其形萬類，不敢久視。

鬼王無毒稽首來迎曰：「善哉菩薩，何緣來此？」時婆羅門女問：「此是何處？」答曰：「此是大鐵圍山西面第一重海。」聖女問曰：「我聞鐵圍之內，地獄在中，是事實不？」無毒答曰：「實有地獄。」

「閻浮提內造惡眾生新死之者，經四十九日後，無人繼嗣為作功德，救拔苦難，生時又無善因，當據本業所感地獄，自然先渡此海。」海凡三重，內是地獄。大者十八，次有千百，苦毒無量。

婆羅門女問曰：「我母死來未久，不知魂神當至何趣？」鬼王曰：「菩薩之母，在生習何行業？」「姓氏何等？」女曰：「我母邪見，譏毀三寶。」「婆羅門種」，「號悅帝利」。鬼王曰：「悅帝利罪女，生天以來，經今三日。雲承孝順之子為母設供修福，佈施覺華定自在王如來塔寺。非唯菩薩之母得脫地獄，應是無間罪人，此日悉得受樂，俱同生訖。」言畢，合掌而退。婆羅門女尋如夢歸。悟此事已，便於「覺華定自在王如來」塔像之前立大誓願：願我盡未來劫，應有罪苦眾生，廣設方便，使令解脫。

3、光目女救母

又過去劫，清淨蓮華目如來像法之中，有一羅漢，教化所至，遇一女人，字曰光目，設食供養。羅漢問之：「欲願何等？」光目答曰：「我以母亡之日，資福救拔。未知我母，生處何趣？」羅漢愍之，為入定觀，見光目女母，墮在惡趣，受極大苦。羅漢告之，光目言：「尊者慈愍，如何哀救？」羅漢為作方便，勸光目言：「汝可至誠念‘清淨蓮華目如來’，兼塑畫形像，存亡獲報。」

光目聞已，即捨所愛，尋畫佛像而供養之，復悲泣瞻禮。忽於夜後，夢見佛身放大光明，而告光目：「汝母不久當生汝家。才覺飢寒，即當言說。」其後家內婢生一子，未滿三日，泣告光目：「吾是汝母。久處暗冥，自別汝來，累墮大地獄。蒙汝福力，方得受生，為下賤人。又復短命，壽年十三，更落惡道。汝有何計，令吾脫免？」光目聞說，知母無疑，啼泣而白空界：「願我之母，永脫地獄，畢十三歲，更無重罪，及歷惡道。十方諸佛慈哀愍我，聽我為母所發廣大誓願。若得我母永離三途及斯下賤，乃至女人之身永劫不受者，願我自今日後，對清淨蓮華目如來像前，卻後百千萬億劫中，所有世界地獄及三惡道，諸罪苦眾生，誓願救拔，令離地獄惡趣，畜生、餓鬼等。如是罪報等人盡成佛竟，我然後方成正覺。」

如來告之曰：「光目，汝大慈愍，善能為母發如是大願。吾觀汝母十三歲畢，捨此報已，生為梵志，壽年百歲。過是報後，當生無憂國土，壽命不可計劫。後成佛果，廣度人天，數如恆河沙。」此光目女者，即地藏菩薩是也。

應化九華

法身大士，垂形六道，隨類度生。其分身塵剎，盡大地，無非為其應化道場。奈凡愚不識，莫能瞻禮。地藏菩薩，誓願宏深，特隨順眾生，示金地藏為應化之身，指九華山為駐錫之所，俾眾生投誠有地。

《宋高僧傳》載，唐池州九華山化城寺，釋地藏，姓金氏，新羅國王之支屬也。心慈而貌惡，穎悟天然。七尺成軀，頂聳奇骨特高，才力可敵十夫。嘗自誨曰：「六籍寰中，三清術內，唯第一義與方寸合。」於時落髮涉海，捨舟而徒，振錫觀方，邂逅至池陽，睹九子山焉，心甚樂之。乃徑造其峰，得谷中之地，面陽而寬平。其土黑壤，其泉滑甘。岩棲澗汲，趣爾度日。藏嘗為毒螫，端坐無念。俄有美婦人，作禮饋藥云：「小兒無知，願出泉以補過。」言訖不見，視坐石，石間潺潺然。時謂為九子山神，為湧泉資用也。其山，天寶中，李白游此，號為「九華」。九華山成為地藏菩薩應化根本道場，亦是中國四大名山之一。

見聞瞻禮功德利益

《地藏菩薩本願經·見聞利益品第十二》載，佛告觀世音菩薩：是地藏菩薩，於閻浮提，有大因緣。若說於諸眾生見聞利益等事，百千劫中，說不能盡。

爾時，世尊而說偈言：

「吾觀地藏威神力，恆河沙劫說難盡，

見聞瞻禮一念間，利益人天無量事。

若男若女若龍神，報盡應當墮惡道，

至心皈依大士身，壽命轉增除罪障。

少失父母恩愛者，未知魂神在何趣？

兄弟姊妹及諸親，生長以來皆不識。

或塑或畫大士身，悲戀瞻禮不暫捨，

三七日中念其名。菩薩當現無邊體，

示其眷屬所生界，縱墮惡趣尋出離。

若能不退是初心，即獲摩頂受聖記。

欲修無上菩提者，乃至出離三界苦，

是人既發大悲心，先當瞻禮大士像，

一切諸願速成就，永無業障能遮止。

有人發心念經典，欲度群迷超彼岸，

雖立是願不思議，旋讀旋忘多廢失。

斯人有業障惑故，於大乘經不能記。

供養地藏以香華，衣服飲食諸玩具，

以淨水安大士前，一日一夜求服之，

發殷重心慎五辛，酒肉邪淫及妄語，

三七日內勿殺害，至心思念大士名。

即於夢中見無邊，覺來便得利根耳，

應是經教歷耳聞，千萬生中永不忘。

以是大士不思議，能使斯人獲此慧。

貧窮眾生及疾病，家宅凶衰眷屬離，

睡夢之中悉不安，求者乖違無稱遂。

至心瞻禮地藏像，一切惡事皆消滅，

至於夢中盡得安，衣食豐饒神鬼護。

欲入山林及渡海，毒惡禽獸及惡人，

惡神惡鬼並惡風，一切諸難諸苦惱。

但當瞻禮及供養，地藏菩薩大士像，

如是山林大海中，應是諸惡皆消滅。

……」

《囑累人天品第十三》載，若未來世，有善男子、善女人，見地藏形像，及聞此經，乃至讀誦，香華飲食、衣服珍寶，佈施供養，讚歎瞻禮，得二十八種利益：一者天龍護念，二者善果日增，三者集聖上因，四者菩提不退，五者衣食豐足，六者疾疫不臨，七者離水火災，八者無盜賊厄，九者人見欽敬，……二十八者畢竟成佛。

淨土之於地藏，自昔以來，因緣甚深。八祖蓮池大師，撰《地藏本願經序》，勸讚流通。九祖蕅益大師，一生奉事地藏菩薩，讚歎弘揚益力。居九華山甚久，自稱為「地藏之孤臣」。並盡形勤禮《地藏懺儀》，常持《地藏真言》，以懺除業障，求生極樂。又十三祖印光法師，於《地藏菩薩本願經》尤盡力弘傳流佈，刊印數萬冊，令淨業學者至心讀誦，依教行持。

讚曰：

大士誓願不可測，

運悲週遍塵剎國。

眾生盡後誓方休，

地獄空時願始息。

受化多成無上道，

自身猶示聲聞跡。

只緣生佛性唯一，

欲令同獲究竟即。