當比丘出現某種不如法行為，佛陀便會根據所犯製定戒條。佛陀每次宣說戒條前，首先要闡述制戒的十種利益，然後才是關於戒條的具體內容。這十種利益，也就是十句義。具體內容為：

第一、攝取於僧。這是總的原則，即以戒律、制度管理僧團。當然，制度要靠人執行，但執行的依據是戒律，而不是個人利益，更不是個人好惡。攝取於僧的原則，彰顯僧團是一個法治團體。

第二、令僧歡喜，第三、令僧安樂。在集體生活中，必須有共同遵循的平等準則，這樣才能令大眾感到歡喜，並使這一團體保持長久的和諧安樂。如果厚此薄彼，朝令夕改，就會滋長人我是非，造成彼此對立，令大眾無法安住。

第四、令未信者信，第五、已信者令增長。戒律還具備化導社會的意義，因為佛陀已經滅度，佛法深奧難解，信眾對三寶的直觀感受，常常是建立在僧人的威儀和氣質之上。如果僧人都能嚴持淨戒，具足僧格，保持莊嚴、超然的外在形象，就能使沒有信仰的人生起信仰，使已經信仰的人堅固道心。

第六、難調者令調順，第七、慚愧者得安樂。依戒行事，僧團中不如法的人和事就能得到應有制裁，幫助犯戒者調柔身心，改邪歸正。同時，也能使那些有慚愧心、有信心道念的出家人免受幹擾，能夠在道場中安心修行。

第八、斷現在有漏，第九、斷未來有漏。漏，就是煩惱。以戒為師，依戒修行，就能斷除現前的痛苦煩惱，不再造作惡業。這樣也就不會種下苦因，使未來繼續不斷地受苦。

第十、令正法久住。在過去七佛中，有些佛陀沒有說法結戒，在他們滅度後，正法很快衰落。所以，佛陀制戒的根本目的就是令正法久住，使世世代代的眾生能夠從中獲益，從中解脫。