問：同樣殺一隻螞蟻，果報有可能墮到地獄，也有可能只是墮到餓鬼、畜生道。這是為什麼？

答：今略述起罪必約三性而生，受報淺深並由意業為本。這段從因、果方面來說：就因來說，造罪一定是由善、惡、無記三性而生。例如犯戒可能出於善心、恶心或無記心（當然，無記心不一定犯戒）。故約善心、恶心、無記心三性之因來造業。

從果報上來說，「受報淺深並由意業為本」，例如，同樣殺一隻螞蟻，果報有可能墮到地獄，也有可能只是墮到餓鬼、畜生道。受果報為什麼會有淺深的不同呢？是因為「意業為本」，身、口、意三業中，煩惱心的輕重， 是決定受報輕重的根本。

簡單說，就因為造業時的因有善、惡、無記三心的差別，所以未來受果報的時候，就會有輕重的差別，重報有可能是墮地獄，這是就業道罪來說。但如果就制教來說， 殺一隻蟑螂或螞蟻，一樣是犯下品罪的。

因此我們在持戒時要注意，不要以為只要事相上做得到就可以了，事相上做得好，可能只是不犯重罪，如不去注意這一念心，有可能犯下品的罪，但結果卻是墮地獄，因為「受報淺深並由意業為本」。

故明瞭論解云：「破戒得罪輕重不定。」明瞭論就是《律二十二明瞭論》，這是律部的一個論。論中說，破戒得罪之後，未來果報輕重是不確定的，有可能直接墮地獄，甚至墮無間地獄；也有可能不墮地獄。所以不要以為破戒一定墮地獄，不破戒就一定不墮地獄。重點不是事相上的差別，而在自己的心。

弘一法師《南山律在家備覽》