修學佛法的次第依次為 ：第一、深信因果，第二、親近善知識，第三、聽聞正法，第四、如理思維，第五、如法修證。其中，深信因果是修學佛法之前提。

虛雲大師說：「因果二字，把佛所說的法概括無餘了。」可見，因果法則是佛法的基礎，也是佛法的核心，十法界皆不出因果之外。

中國人歷來受到傳統文化的影響較大，對因果的認識普遍停留在儒家的思想上，認為有其行必有其果；造善因必有善果，造惡因必有惡果，所有的這些都是在闡述儒家所講的現世因果的道理。

佛教的因果觀通三世：一種現世報，一種來世報，還有一種生生世世報。現世報又叫花報，即現世造惡業，現世得惡果。但當我們看到好人沒好報，壞人常逍遙，有人行善卻遭受不公，甚至未得善終；有人作惡，卻活得逍遙自在時，就會對因果產生懷疑，甚至起諸邪見，謗無因果。這是由於我們缺乏善根、智慧，無法深信佛陀的聖言量所導致的。

俗語說：不是不報，時辰未到。果報的形成需要一定的條件，用佛教術語來講叫「緣」。有因必然要有緣，因是事物生起的主要條件，緣是事物生起的次要條件。因緣和合，必然成果，就叫"因緣果報"，簡稱"因果"。好比一粒種子，如果沒有土壤、水分、空氣的外在助緣，是不可能開花結果的。

由此可知，我們沒有看到相應的果報，那只是緣分未成熟；一旦緣分成熟了，就必然會在未來產生相應的果報，這就是所謂的「來世報」、「生生世世報」。