趙州上堂云：「金佛不度爐，木佛不度火，泥佛不度水。真佛內裡坐，菩提、涅 、真如、佛性，盡是貼體衣服，亦名煩惱。實際理地甚麼處著。一心不生，萬法無咎。汝但究理，坐看三二十年，若不會，截取老僧頭去。夢幻空華，徒勞把捉。心若不異，萬法一如。既不從外得，更拘執作麼？」

趙州這幾句法語就在於啟發學人明心見性。我們都知道，金佛度爐則熔，木佛度火則焚，泥佛度水則化。趙州禪師認為，一個修道者，不能心外求法，而應該參求自己本具的自性佛。趙州告訴我們，每個人都有珍貴的、圓滿的、清淨的本心本性，這就是自性的「真佛」，它置身於我們的生命之中，不會被水火所毀壞。有形相的三佛和一切有為法一樣，避免不了成壞法則，自身難保，但自性的真佛卻超然於這一切之外。

如果向外求佛，就永遠難以求到真正的佛，真佛不是別的，就是我們純真的本心本性。趙州真是苦口婆心，教導人們不要向泥塑木雕或言語相、名字相中覓佛，要向自心中覓真佛，自己就是主人公，要直下承擔。

所以，趙州後面接著要人「一心不生」，「汝但究理」，若如此觀照參究三二十年，自然會覺悟本性。趙州禪師還以幽默的語句說，學人如果按照他的指點去參究，若不能證悟，可截取老僧頭去（意思是自己可拿頭做擔保）。