這個淨土法門的特點——就往生這一點，是全靠佛力。這是淨土法門不共之（特）點。那麼全憑佛力，看看佛力能不能靠得上，佛有不有那麼大的力量解決我們的問題。《觀經》的九品往生章裡面，是令我們對阿彌陀佛的願力、威神產生信心的稀有經文。其下品下生者，這個往生者的位格不是善人，也不是一般的惡人，那是極重的惡人，是犯了五逆十惡重罪的人。五逆就是殺父、殺母、殺聖人、破和合僧、出佛身血呀！這種五逆重罪是直接入阿鼻地獄最深層的：入地獄如箭射。

那麼這樣的罪人到臨命終時，大家看到：到臨命終時，地獄的境界就現前了。那地獄境界就以這種猛火的形式——火車呀，火狗哇，火鷹啦，全都現前。這時候這個惡人就害怕了。一般的惡人，平時他什麼都不怕，天不怕地不怕，無所畏懼。等到地獄的境界相現起來了，他害怕。

一般來說，這時候你再害怕，想後悔，已經來不及了。但淨土法門勝妙之處，就是在這時候還給他一次最後的機會。這時候——臨命終時，地獄相現前，能夠感得往生善知識現前；那這個時候由他的痛苦所逼迫，逼出了他多生多劫可能存在的淨業的種子。這個淨業的種子現前，他才感得善知識現前。那麼這個善知識，還主要是專修淨土法門的善知識，就叫往生善知識。那麼這個善知識悲憫他要下地獄，趕緊跟他介紹淨土法門，介紹阿彌陀佛的威神力量，介紹極樂世界的依正莊嚴。

告訴他：「你只要念阿彌陀佛，阿彌陀佛就能讓你到極樂世界去，免除地獄的痛苦。」在這個千鈞一髮的時刻，應該說所有的法門都沒有辦法解決這個即將下地獄眾生的問題，唯有淨土法門：阿彌陀佛的萬德洪名。那麼這樣的一個惡人在這個時候，他真的是馬上去念了，非常誠懇地去念了。這時候他不念也不行，已經看到了地獄境界了；而且這是離開地獄唯一的一條生路。

這時候這個惡人念佛，真的是非常猛利。就好像一個人要突圍呀：要殺開一條生路一樣——血路，才能出去。這時候他用盡了平生所有的力量，來念這句名號。一個人一生當中死亡的時候，死亡的那一念的力量是最大的。世間人也明白這個道理：死亡之前的人，你不能得罪他。你得罪他，他咽最後一口氣之前看準了你，知道你的名字，那麻煩了。

現在他把所有的心力都念這「南無阿彌陀佛」，這時候可以說是「全佛即心、全心即佛」呀！那這個最後生命的最大力量凝聚在這名號當中。由於他能念的心非常猛利，所念的名號又是萬德洪名；由於他越痛苦的時候，感召這名號的悲心也是等比例的大——就好像這口鐘，你用大力去敲，它的聲音就特別響，你用的力小，聲音就小，你不用勁，就沒什麼聲音：所以你別看十念，這十念哪，就把他一生的這種惡業給顛覆掉了，馬上地獄的境界就轉換。這句名號的功德，能夠轉地獄的境界為淨土的境界。

馬上這個地獄猛火就變成了清涼風，風吹來朵朵蓮華；蓮華上有化佛菩薩，化佛菩薩都在伸手接引這個惡人到蓮台上；這個惡人一進了蓮台，蓮台閉合，就到了西方極樂世界。到了西方極樂世界，由於他造的惡業很重，就在蓮台裡面要待十二大劫，來懺除他阿鼻地獄的業障。等到他從蓮華里面出來的時候，觀世音菩薩、大勢至菩薩會到他旁邊跟他講佛法。

這講佛法就不跟他講小乘法了，講大乘的佛法。知道他罪業深重，跟他講實相的懺悔法。當他聽到這些大乘的法之後，馬上他的業障懺除掉了，就發無上菩提心了。所以通過這經文，它透顯了很多信息呀！就是這句名號真的是大不可思議，轉地獄境界為淨土境界；而且下品下生往生的不是在此土發菩提心，而是到極樂淨土去發菩提心的。