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蓋穢土自力修行,生死關頭,最難得力。無論頑修狂慧,懡[忄*羅]無功。即悟門深遠,操履潛確之人,倘分毫習氣未除,未免隨強偏墜。永明祖師所謂十人九蹉路,陰境若現前,瞥爾隨他去。此誠可寒心者也。初果昧於出胎,菩薩昏於隔陰。者裡豈容強作主宰,僥倖顢頇。唯有信願持名,仗他力故。佛慈悲願,定不唐捐。彌陀聖眾,現前慰導。故得無倒,自在往生。佛見眾生臨終倒亂之苦,特為保任此事。 —— 蕅益大師《佛說阿彌陀經要解》
我們這些凡夫眾生到臨命終時,都是會顛倒的。就是神識離開的時候,瀕臨死亡,第六意識的主宰已經消失了,第八識的業力種子翻騰、翻滾的時候,所以在這個穢土靠自己的力量修行,到了這樣的生死關頭,是最難得力的,大修行人都很難保證如如不動。
所以,無論是只是有點事相上的修行,或者是空腹高心的狂慧,他到生死關頭都用不上了。別說一般的修行人,就是一生非常認真負責的,對自己的法身慧命非常認真的人,開悟了的人,持戒、禪定功夫用得非常綿密的人,到了臨命終時,如果你的習氣還沒有除掉,還都擺脫不了隨業力最重來輪轉的格局。
蕅益大師自己的親身經歷,他談五十六歲兩次大病,兩次大病之後他才感覺到平時參禪的功夫、閱教的功夫都用不上,唯有哭著念彌陀的名號,他平時還算真實用過功夫的人,尚且如此,更何況功夫還沒用到這個份上的人,該是怎麼樣?
所以了解這一點,我們才深刻的感恩阿彌陀佛臨終來接引的這個大願。靠通途的自力修行,真的就像永明延壽大師所說的「十人九蹉路,陰境若現前,瞥爾隨他去」,十個人就有九個人會走錯路頭,中陰身的境界一現前,「瞥爾」,很快的就隨著最重的業力牽引,輪迴去了,這時候開悟的功夫都派不上用場了。所以為什麼談後生問題,五祖師戒禪師後生就是蘇東坡,草堂青禪師的後生就是曾魯公,真如喆禪師的後生成了一個亡國的皇帝等等,這都是大修行人,開悟者都是這個樣子。
你就是斷見惑的初果,在七次往返天上人間的時候,你出胎的時候都會昏昧,小菩薩出來也有隔陰之迷。在生死輪迴的過程當中,你是很難作主宰的。所以才襯托出淨土仰靠佛力的容易和必要。
唯有信願持名,全仗阿彌陀佛的願力故,阿彌陀佛的大悲願力已經成就了,他臨命終時來接引,決定不會虛設。千江有水千江現,十方無量無邊的眾生,只要有一個眾生信願稱名,阿彌陀佛一定來接引,不會有分別心,說:「我來接引你,不接引他」,不是,都會來接引。這個接引對我們非常重要,阿彌陀佛、觀音、勢至聖眾現在前面的時候,來安慰我們、引導我們,所以我們心不顛倒,如入禪定,如如不動,不是自己自力修行的功夫,完全都是阿彌陀佛現前,佛光注照的結果,令我們自在的、安穩的往生。
這裡就提出一個問題,我們有時候很多人會提一個問題,包括最近也在提:臨命終時這一念一定要在阿彌陀佛上才能往生,如果沒有在阿彌陀佛上就不能往生。於是就談功夫,這就是又回到自力的功夫了,我一定要念念念,念到臨命終時,無論怎麼樣都是「阿彌陀佛」念頭出來。那麼,你能有這個功夫,當然我們讚歎,但問題是你沒有這個功夫能不能往生?如果碰到一個橫死,一個突發現象,這一念沒有出來,能不能往生?包括在睡夢當中去世了,能不能往生?這是一個大問題。
我對這個問題,曾經也以淨土問答的形式向大家給出了一個回答。我們從功夫上,要讚歎、要提倡,所以我們要求大家打佛七、百萬佛號閉關,乃至一天一萬、三萬佛號,都是讓我們千念萬念,把這往生的一念念成熟了,增上往生的品位,我們要提倡、要讚歎。但是,你不能有另外一個說法,臨終這一念沒有在阿彌陀佛上,是不是能往生,這是要辨識的。怎麼辨識?
你平時沒有信願稱名,臨終這一念又不在阿彌陀佛上,那絕對不能往生。這是沒有問題的。
但有一種情況,平時有信願稱名,臨命終時這一念沒有在阿彌陀佛上,能不能往生呢?應該肯定的回答,決定可以往生。為什麼?如果這個時候不能往生,那你把阿彌陀佛的大悲願力、救度眾生、臨終接引的願就放在了一個無用的地位,阿彌陀佛臨終接引願,是看到我們穢土自力修行,臨終生死關頭最難得力,才發這個願的,這個願就是要解決我們臨終的困難的,我們臨終是很難把握得住自己的,我們不知道臨終是怎麼死的,誰能保證臨終這一念就在阿彌陀佛上?如果一定要建立這麼一個觀念,我一輩子念佛都在恐懼不安裡面度過去了,不安心哪。如果阿彌陀佛在我們最需要幫忙的地方,他不能來幫忙,不慈悲,沒有能力幫忙,沒有威力,那阿彌陀佛會這樣嗎?他是大慈悲、大威德的一尊佛中之王啊!
所以,我們看到蕅益大師在這兒講的這個話,我們才放心。阿彌陀佛聖眾現前,安慰引導的時候,「故得無倒」,我們心不顛倒是來自阿彌陀佛那邊,是阿彌陀佛的加持,令我自在往生。阿彌陀佛是見到我們這些業力凡夫臨命終時迷惑、顛倒、散亂、業力沸騰的苦難,就特別發出臨終接引願,來保證我們往生這樁事情。也正因為有這樣的殊勝,所以釋迦牟尼佛才慇勤再三勸請我們發願往生。因為你只要發了願,就能感通彌陀的大願,阿彌陀佛就會現前幫我們解決往生過程當中的一切問題。
你說,是不是難信?但是,是不是感覺到兩土世尊慈悲到了極點。