在達摩祖師《觀心論》這部書裡面（這個論，相傳是達摩祖師所作，收在<大正藏>裡面87冊）的這段話，跟《壇經》參看，我們就能明白六祖所說究竟為何。

達摩在《觀心論》中說：

「又燒香者，亦非世間有相之香，乃是無為正法香也，薰諸穢惡業，悉令清滅。其正法香，有五種體。一者戒香，所謂諸惡能斷，能修諸善。二者定香，所謂決信大乘，心無退轉。三者惠香，所謂常於身心，內外觀察。四者解脫香，所謂能斷一切無明結縛。五者解脫知見香，所謂覺照常通，達無明礙。如是五香世間無比，佛在世日，令諸子以智慧火，燒如是無價香，供養十方一切諸佛。今時眾生愚癡鈍根，不解如來真實之義，唯將外火，燒於世間沉檀薰陸質礙之香者，希望福報，云何可得？」

「燒香者，亦非世間有相之香」。我們焚燒的香並不是世間的沉檀龍麝這些有相之香，「乃是無為正法之香」。無造作即無為，無為法中，真如無為，即涅槃最為殊勝。無為正法之香「薰諸臭穢」，能夠熏除這些污垢臭氣，「斷無明惡業，悉令消滅」，令無明惡業全部消滅。所以講《六祖壇經》與香事，講宗門香事核心落腳點是在這裡，佛教的香事是講這個。

所謂的正法香是五種，「一者戒香，所謂能斷諸惡，能修諸善」。這叫戒香。「二者定香，所謂深信大乘。心無退轉」。就是心安住於大乘，不退轉為凡夫或者二乘。心安住不動，這叫心不退轉，所以稱為定，定香。「三者慧香，所謂常於身心，內外觀察」。常常用智慧觀照自己的身心內在和外在的一切有為無為之法，了達人無我與法無我，通達兩種無我。「四者解脫香，所謂能斷一切無明結縛」。證得人無我即阿羅漢，證得法無我是大菩薩。這樣子當然就斷除了一切煩惱的束縛，所以就獲得了解脫。「五者解脫知見香，所謂覺察常明，通達無礙」。這個覺察常明，就是指的內心常明不滅的這個覺照之心。觀自在菩薩的觀自在這個觀照，「照見五蘊皆空」的「照」，就是這個覺察常明。常明，表示不是短時。念念相續，不可以間斷，就是這個覺察不能斷，通達無礙。

「如是五香，名最上香，世間無比」。這五種香是最珍貴的香，世間沒有一種香能夠比它更貴重。「佛在世時，令諸弟子，以智慧火，燒如是無價寶香，供養十方一切諸佛」。所以佛在世的時候，教弟子燒香就是用智慧之火焚燒一切煩惱，證得五種功德，這就是所謂的焚香，用這樣的方法來供養十方如來。如果我們不明白這樣的道理，執著於世間有形有相之物，「今時眾生愚癡鈍根」，愚癡是說他們被煩惱遮蔽，這就是《壇經》裡講的「明鏡蒙塵」，心如明鏡被灰塵障蔽。那鈍根呢，就是不能夠接受最上乘法，狐疑不信。有的人能明白一些普通的大乘的常途法門，對於禪法頓悟之道他不能接受，根基過鈍。所以達摩乃至六祖一脈相承，講的內容是一致的。

他說「不解如來真實之義，唯將外火燒於世間沉檀薰陸質礙之香者，希望福報云何可得」。心外之火，不是內心的智慧，不是智慧之火燒煩惱之心，而是用外在世間之火，燒所謂的沉香、檀香、薰陸香（薰陸也是名貴的香材）這些質礙之香。質礙，物有質礙的作用。我們凡夫能夠看到外形，知道他的長短、高低、胖瘦，這叫質礙。這是色法的特點。把色法當成是所謂的香，希望焚香獲得福報，這樣子去求福如何能夠得到呢？心外求法，法不可得；心外求福，福不可得；心外焚香，香也不可得。

整個《壇經》的要旨在三無。無相、無念、無住三無是本經的核心知識，你只要抓住這三無，那麼整個《壇經》就能夠明瞭。