觀世音菩薩是西方三聖中阿彌陀佛的二大脅侍菩薩之一，代表著阿彌陀佛的慈悲。這位菩薩，按有關經典記載，是早已實成的一尊古佛。他的由本垂跡都是不可思議的。

尋聲救苦就表達了觀世音菩薩的慈悲，《楞嚴經》中，觀世音菩薩說從聞思修入三摩地……入流亡所、斷六結、證三空，契入到耳根圓通。那耳根圓通的表現，就是上與諸佛同一慈力，下與六道眾生同一悲仰，證到心佛眾生等無差別的心體。

由於上與諸佛同一慈力，所以在觀世音菩薩的天冠上，就有一尊立佛（站立的佛像），這是上與諸佛同一慈力的表達；下與六道眾生同一悲仰，在觀世音菩薩的圓光身光裡面，有著六道苦難的眾生，都在觀音菩薩的心光身光裡面，一切苦難的眾生都在觀音菩薩的心內。苦難的眾生在呼喊救命的時候，觀世音菩薩就能關照到世間呼救的音聲給予救度。

觀世音菩薩三十二應，應以何身得度者，即現何身而為說法，不僅可以示現正報身，還能示現草原、橋樑、大山這些依報身，都能夠將這些變現出來救度眾生。

我們知道了觀音菩薩這樣的神通廣大，十四種無畏、無作妙力，三十二應，我們就要投靠他。他既有大慈悲，又有大威神願力，千手千眼。眾生遇到刀兵災（就是戰爭）的時候、碰到水災火災的時候、碰到饑饉災的時候、碰到蟲蝗遍佈的時候、碰到瘟疫各種傳染病風行的時候、碰見乾旱、水澇這些自然災害的時候，發改過心再稱念觀世音菩薩的名號都能獲不可思議地救度。

現在自然災害是愈來愈多了，近幾年發生的像海嘯、颶風，都是到十七級，曠世未聞的級別了；沙塵暴，持續的高溫、乾旱；還有碰到了賊匪被搶劫之苦，冤家債主來殺之苦，惡獸追趕之苦，毒蛇要吞噬之苦，惡鬼來找我們麻煩之苦，各種妖魔鬼怪來蠱惑我們之苦，以及宿世的怨業病，被小人陷害等等。這些包含了人生當中種種的憂患困苦，碰到這些，靠自己的力量是難以解決問題的。要發出改過遷善自利利人之心。

為什麼要發這個心呢？我們要想到，碰到這些苦難的境況，一切都是自己的惡業所感，不要怨天尤人。宿世和今生的惡業都是我們的罪過所導致的，我們要解決這些苦難，首先從根源上有一個發心，要改過遷善，形成一個新的、善的業力改過遷善、自利利人，要把這個心發出來。

將這個心發出來之後就至誠懇切地念「南無觀世音菩薩」，念念不間斷，也就感應了，觀世音菩薩早已成就了十二種大悲願力，三十二應，種種神通妙用，都已經成就了，只要一感通，馬上觀世音菩薩的悲願、威神就能兌現出來，就能蒙觀世音菩薩慈悲的護佑，來解決一切苦厄。這都是有經典的依據的。

《楞嚴經》的《觀音菩薩耳根圓通》，《法華經》的普門品，大家都可以去看。如果自己仍然存著一顆不善的心，你的心沒有改變，雖能稱念觀音名號，這只不過種下未來的善根，現世不能得到感應。

所以這感應的道理是非常深奧奇妙的，裡面包含著甚深的義理，絕對不是一個迷信。要用心來感心，不是說你還是一個躁妄罪惡的心就能感通得了的。

就好像五逆十惡的人求往生，他也當下要轉變，要有信願持名的心，才能感通彌陀願力。如果他對阿彌陀佛願力根本就不相信，還是用五逆十惡的心在那裡頑固地堅守，那也是不能往生的。所以，我們念觀世音菩薩的心態要轉變過來。