宗喀巴大師要我們修無常觀，分三個次第：

第一個「思惟今生決定要死」。你告訴你自己：某某人！你要知道一件事實，今生決定要死，死亡這件事情是遲早要到來的，任何的富貴、權勢、禪定、神通，都不能夠避免死亡的到來。這是你告訴你第一件事。這以下講出一個偈頌。

他說：「無上諸世尊，獨覺聲聞眾，尚舍無常身，何況於凡夫。」我們思惟佛陀是萬德莊嚴，是至尊無上，無上的尊貴，乃至於獨覺聲聞，這三乘的聖人，都已經成就了無漏的戒、定、慧、解脫、解脫知見，五分法身。但是他們在人間所得到的那一期的生命，尚舍無常身，他們都還要顯現死亡的相狀，就是有生就一定有死，除非你無生，聖人都要面對死亡，何況是我凡夫呢？我們凡夫是這樣子的，我們凡夫的心情，在索甲仁波切他作的《西藏生死書》，他說：我們凡夫的眼光，就是會為今生做很多的準備，我今天從學校畢業幹什麼呢？去工作；為什麼要工作呢，賺錢；為什麼要賺錢呢，享樂，要得到美妙的妻子，有房子住，所有的五欲，我都必須要具足。我們人的一生，就是做了很多準備。但是有一件事情他不準備，什麼事情呢？就是死亡！我們從來不準備，幾乎每一個人知道自己得到絕症以後，都非常驚嚇。

索甲仁波切說：死亡，你為什麼會驚嚇呢？其實你受生的時候，你就應該要知道這件事情要出現的，我們為什麼會驚嚇呢？因為我們沒有心裡準備！完全不知道會有這件事情出現。但是你不知道，並不表示這件事不會出現，這個因緣法它不講人情的，你不知道是一回事，時間到了，它就是要出現的，所以我們應該要為死亡先做準備，你多一分準備，你那個時候多一分的安全。所以知道人生是這麼一回事，有生必有死，今生決定要死，先告訴你第一個觀念，先把這個「決定要死」這件事情，不可避免的真相，自己先建立出一個觀念出來。

第二個「思惟死無定期」。那麼說要死，是什麼時候死呢？沒有一個決定日期，有人說棺材是裝死人，不是裝老人，不一定老了才死，有些人，生沒有經過老就死了，年輕就死了。這個意思，死亡它是隨時會到來的，我們看這個偈頌。

「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？」我們每天晚上就是這樣念，今天過去了，表示什麼呢？我過去的五戒、十善的業力，所支持的這一期生命減少了，我能夠利用的時間就少一天。講一個譬喻，「如少水魚，斯有何樂？」這個魚它在魚缸裡面，它的水本來已經很少了，今天又被人家拿走了一碗，水又減少，總有一天把這個水拿走，魚就死掉，魚看到今天水又減少一碗，它內心也是恐怖。

律航老法師他是廣化老和尚的剃度恩師，他念佛很有成就。他是中年出家，他是一個將軍出家。他出家以後，來到僧團已經晚年了，可以說中晚年。他晚年出家以後，他自己的傳記上說，他每次作晚課念到「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？」每天都痛哭流涕，自己時間不多，真正要趕路了，這太陽快下山了，這件事情能夠掌握的時間不多了，他說每天都痛哭流涕，他就是有這種感覺，「死無定期」，隨時會到來的。

第三「思惟死時除佛法外，餘皆無益」。我們今生花了很多精神體力做很多事情。我去工作；工作以後幹什麼呢？賺錢；賺錢以後，買一棟房子，招感了很多眷屬，娶了太太，也生了子女，在社會上擁有很高的地位，人家看到你，就尊稱一聲董事長、總經理。有很大的威力，我講一句話算數的。但是呢「死時除佛法外，餘皆無益」。你花多精神體力，在這個地方造作，結果你死亡的時候，「一切諸根悉皆散壞，一切威勢悉皆退失，一切眷屬悉皆舍離，一切珍寶不復相隨」，根本對你一點都沒有幫助。只有你在佛法當中，你所栽培的這種懺除罪障、積集資糧的功德，能夠幫助你。所以你應該要知道，你的生命體當中，那一個是你真正的歸依處，哪一個是你的朋友，哪些不是你的朋友，哪些是你能夠真實受用的，要弄清楚！

我們看下面的偈頌。「孑然此一身，生時骨肉連，死後各分散，更何況他親。」這個「孑」就是單獨，我們這個生命體，就是依止這個果報身，這個果報的身體，是我們的生命依止處，我們依止他能夠行、住、坐、臥。我們在生的時候呢，由於這個業力，使令我們骨肉連結在一起，四大不分離；但是死亡以後，這個四大就分散了。我們想一件事，我們最可愛的果報就是正報，其實我們對依報是很愛著，但是比不上我們的身體。我們身體用針刺一下，我們覺得很痛苦，我們最愛著的是我們的正報。

但是你看臨命終的時候，我們正報都保不住了，更何況是其他的眷屬、其他的珍寶。這個意思就是說，要趕快放下一切，專心修行。從前面死亡一定要到來，而且是隨時到來，這個時候我們知道趕快要懺除罪障、積集資糧。而這些所謂的資糧，哪些是真實不可破壞的，哪些是可破壞的，你一定要抉擇清楚。所以這個智慧就是抉擇，要抉擇。

昂旺朗吉仁波切，他作一個結要，把前面的三個觀念合起來，他說：

「死仇決定終須到，容或今日便降臨，死時世事均當舍，速修妙法求加持。」我們思惟，我在打坐的時候思惟死仇，死亡這個仇敵，它總有一天要找到我的，這件事情任何人都不能避免的，你只要在三界裡面有一個「生」，生就會老死憂悲苦惱，就有死亡，所以說是「終須到」。是什麼時候到呢？「容或今日便降臨」，可能今天就要死，仁波切說容或今日便要死，說可能沒錯！可能不是你今天要死，但是你要思惟你今天就要死，為什麼？因為你思惟今天就要死，對你有很大幫助，你這樣子思惟，對你有很大幫助。所以你就假設我可能今天晚上就要死了，我所剩的時間不多。

死亡是什麼境界呢？「死時世事均當舍」。我現在在這個地方念佛，打很多妄想，這件事沒做，那件事沒做。但是這件事情對我來說很重要嗎，「死時世事均當舍」，這件事情都帶不走，萬般帶不去。那怎麼辦呢？「速修妙法求加持」。要趕快一心歸命極樂世界阿彌陀佛，歸依這句佛號，我臨命終就靠這句佛號遠離三界，往生極樂世界，這個佛號是我的歸依處，是真正的歸依處，只有這句佛號，在臨命終的時候，它不會棄舍我。它不會棄舍我，所以你這個時候緊緊的抓住這句佛號，真正的一心歸命極樂世界阿彌陀佛，「速修妙法求加持」，趕快找一個歸依處。當然這樣子你一思惟，你的內心的感覺就不同，你念佛的力量也不同，真為生死，發菩提心，念死無常觀。