昔日，佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園，一天中午，波斯匿王忽然帶著幾名隨從，風塵僕仆地驅車來到精舍。

佛陀問國王：‘日正當中，大王為何風塵僕僕，特地前來？’波斯匿王回答：‘世尊，正因為國事繁忙，日日殫心竭慮文韜武略，好不心煩，所以政事處理暫告一段落，便趕來頂禮問訊。請原諒弟子一身塵勞、沒有沐浴淨身，就冒冒失失地來了。’

佛陀絲毫不以為意，待波斯匿王坐定後，問波斯匿王：‘大王，您一向勤於治國，如果今天有一位眾所崇敬的長者從東方來，向大王報告，現今東方出現了一座高聳入雲的大石山，而且不斷從地底下隆起，一步步地向舍衛國逼近，沿途所有草木鳥獸驚惶逃竄，死傷無數……；不久之後，南方、北方、西方也紛紛有賢者趕來通報，一座座難以想像的巨石山正從四面八方移動而來……。請問，此時身為一國之主的您，如何使人民倖免於難呢？’ 波斯匿王思考了一會兒，說：‘四方都有大石山鋪天蓋地而來，能往哪裡逃呢？這時，唯有深信佛法、依法修行，別無他計了。’佛陀笑意更深了，問：‘大王，如您所說，深信佛法是唯一生存之道，為何您如此肯定？’

波斯匿王恭謹地回答：‘世尊，所謂「養兵千日，用在一時」，但是四大山剎那間就能吞噬大地，縱使派出所有訓練有素的象兵、馬兵、車兵、步兵，個個配備精良、嚴陣以待，無異螳臂當車吧！那些刀、箭、弓、矟，有什麼用呢？不過是以卵擊石罷了。若武力不足以保家衛國，那麼，咒術或國庫所蓄積的金銀財寶更有用嗎？我能夠大開寶庫、捨一切世間最珍貴的寶藏，與無情、無常談判、作交易嗎？唉，忝為一國之君，見天下生民塗炭，又能向誰討一個公道呢？因此，此時唯一能做的就是一心一意勤修善法，這念心定慧等持，洞破外在的世界本是成住壞空，乃至一切有情，皆是四大假合、虛妄不實，無可執著，才能不受外在的無常所逼迫。所以，無常到來時，唯有深信佛法才有辦法。’

佛陀讚許波斯匿王：‘是啊，世間無常譬如這四大山，老山能朽壞壯年盛色，病山能摧壞一切強健，死山能劫奪一切壽命，衰滅山能損壞一切榮華富貴，乃至妻離子別、骨肉分散、錢財亡失。大王，這四大山日復一日緊隨著人們，誰能抵擋得了？誠如您所言，唯有安住在佛法的正知正見，如實修行，這念心超越了相對的時間、空間，安住在不生不滅的本心本性上，就是究竟離苦得樂的淨土世界，才能脫離無常逼迫之苦。您能體會到真正的安邦治國之道，護法護教助轉法輪，這真是國家人民無上的福報啊！’於是說了一首偈語：

　　‘譬如四方有大山，廣大深厚無涯際，

　　　從四面來一時至，慞惶奔走無避處，

　　　象車馬兵不能拒，咒術財寶不能卻，

　　　如是大王無常山，老病死山衰滅山，

　　　殘滅一切有生類，剎利首陀婆羅門，

　　　乃至下賤真陀羅，在家出家修梵行，

　　　及以全戒至毀禁，悉皆殘滅無遺餘。

　　　是以智人應修善，尊崇三寶行眾福，

　　　身口及意常清淨，現得名譽後生天。’

波斯匿王明白了自利利他的菩薩修行之道，正是追求長治久安之鑰，也是每個人的安心立命良方，法喜充滿地頂禮讚嘆，信受奉行。

典故摘自《別譯雜阿含經·卷四》

省思：

面對無常，最能啟發一個人的生命智慧。憨山大師《醒世歌》云：‘榮華總是三更夢，富貴還同九層霜，老病死生誰替得，酸甜苦辣自承當。人縱巧計誇伶俐，天自從容作主張。’一般人心粗，很難感受到無常隨伺，往往迷失於財色名食睡的追逐享樂，所謂‘一失足成千古恨，再迴首已百年身’，故佛法云：‘是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？’深刻體認無常，便能從中提煉生命智慧的良方，時時以法水淨化、安住這念心，得究竟解脫之道！