自從佛陀創教後，僧團逐漸形成獨特的組織和制度，傳入中國之後，東晉．道安大師製定了中國佛教第一部僧制亦是清規的《僧尼軌範》；到了唐代又有百丈懷海禪師創立了《百丈清規》，於是叢林便有了在日常生活、修持、行事準則與語言表達上，可茲依循的禮儀規範。

中國的僧團因此走向制度化、合理化的僧伽生活。例如明定四十八單職事，各司其職，使得寺務運作組織化、系統化；又訂定各種修持行儀、日用軌範等，使得僧眾具足威儀，心不放逸，身不踰矩。尤其設立住持一職，領眾熏修，綜理寺務，叢林規模於焉建立。可惜《百丈清規》一書歷經時代更迭，今已散佚。現行通用的《敕修百丈清規》，是元代江西百丈山住持德輝大師奉敕重新編修的。

在融和原始戒律與現實生活而製定的清規之下，千百年來，佛門中人以典雅的叢林語言與行止待人接物，一直維持著僧團的清淨與和諧。由此可見，制度、禮儀與規範之重要。而僧團內的僧人，其一言一行，一舉一動，都會互相影響，互相啟發，教人反省，值得深思；就好像以下的例子：

覺嚴老法師最近接納了五個年輕弟子，他們來自各地，出身也不盡相同，習慣、愛好、性格差異也很大。這五個弟子自從進入佛門剃度為僧後，修行念經還算是認真、虔誠的，但自私自利的舊習依然沒有根除，比如好佔小便宜，斤斤計較，唯利是圖等，常常因為一點小事爭吵不休，尤其是在吃飯、分菜的問題上，更是矛盾重重；由於當時寺內經濟困難，糧食甚少，蔬菜也不多，往往因為誰分得多一點、誰分得少一點而起爭執，鬧得不可開交。

於是覺嚴老法師便把五個弟子喚來，慎重地對他們說：「你們因為吃飯的問題常常爭執，不但破壞僧團的和合，而且浪費很多的時間，這樣下去不是辦法。從今日開始，你們自己想想有什麼好方法來分粥，令到大家都覺得是最好、最公平的，以後我們就以這個方法來實行。」

五位年輕比丘一起議論，各抒己見，集思廣益，先試行第一種方案：選出一人擔任分粥工作。沒過幾天，發現這位分粥法師碗裡的粥比其他四人多出很多，大家都認為他不公平，於是就換了另一位法師來分，其結果也和第一位法師一樣——他自己的粥最多。這個方法顯然是行不通了，唯有停用。

大家只得推出第二種方案：五人輪流分粥，每人負責一天；以為這樣就每人都有分粥的權利，人人都平等了。可是，每天只有一個法師吃得挺飽，其他四個皆不滿意，所以這個方案很快也被取消了。

於是，第三種方案誕生了：大家推選一個最老實、最厚道的法師主持分粥。頭兩天還算公平合理，分粥均勻，人人的碗都一樣滿，大家挺高興的；但是好景不常，沒過幾天，發現平時和他關係最友好的法師碗裡的粥較多，而他自己的粥也多；因此，這個方案也是不行的，只好再次被推翻，重新尋找更好的方案。

第四個方案應運而生：一個人分粥，一個人監督。開始時很順利，分粥平等，皆大歡喜。三天之後就露餡了——分粥的法師與監督的法師意見分歧，先是吵架，接著惡罵，最後動手打起來，就連粥勺子也當做武器掄起來了，結果頭破了、流血了，鍋裡的粥都撒了，大家都喝不上，五個法師餓肚子了！

無奈之下，又想出了第五個方案：每個人輪流值日分粥，要求分粥者分完給別人最後才分給自己。分完粥後，就會發現——這五碗粥是一樣多的，不存在誰多誰少的弊端了。這種方法分粥，人人認可，大家都感覺到：公開、公平、透明，沒有偏差，沒有意見，沒有私弊；而且開始反省到「一粥一飯，當思來處不易」，寺院的糧食很多時候都得依靠十方來供養，如果心存自私的想法，所謂「三心未了，滴水難消」，又怎對不得起師父、對得起齋主？從此大家也就少計較、多做事，一團和氣了。

世人、世事就是這樣，凡事先考慮別人才考慮自己，把別人放在前面，把自己放在最後面──把「自我」放低、放下，自然能逐漸減輕甚至是消除自私、自利的想法和做法，如此，所有的紛爭、分歧自然也就消失，不但僧團內可行，社會團體、組織裡亦復如是；有了既定的方案、規範，就能使人人循規蹈矩，有所遵循，避免矛盾，免生是非。小至一個家庭，一個小區，一家企業；大到一縣、一市、一省，甚至一個國家，有了合理的方針政策、法律法規，自然能夠健康有序地發展，從而達致和平世界、和諧社會的最高目的。