提起蓮池大師，大概在佛門弟子中沒有幾個不知道他的鼎鼎大名。他是明朝四高僧之一，也是淨土宗的第八祖。與他同時代的憨山大師對他推崇備至，尊他為法門周孔，稱「師之才，足以經世；悟，足以傳心；教，足以契機；戒，足以護法；操，足以勵世；規，足以救弊；至若慈能與樂，悲能拔苦，廣運六度，何莫而非妙行！出世始終無一可議者，可謂法門得佛之全體大用者也。夫非應身大士，朗末法之重昏者，何能至此哉！」

大師一生行跡，詳載《蓮池大師塔銘》，其高山景行，令人不勝敬仰。當年孔子教學生們要「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」意思是說，遇見賢德之人，就想到自己一定要跟他學習，向他看齊；遇見不賢的人，便要反省自己，看自己有沒有同樣的毛病。蓮池大師是佛門中的高賢，在此姑舉一則，試看我們後輩能不能傚法他於萬一呢？

明朝萬曆辛丑年正月初十，蓮池大師隨例到浴堂沐浴，不小心失足滑入熱水釜中，從腳後跟到大腿處被嚴重燙傷，據他自己在筆記中說：「俄而蹈沸釜中，幾死矣！其得生者，幸也，龍天救之也。夫為時剎那耳，而死生系焉。命在呼吸，豈不誠然乎哉？」這是說他能夠起死回生，純屬萬幸，實在是護法龍天救了他。當時雖只是剎那罷了，然而死和生就在這一線之間繫著。因此對「命在呼吸間」這句經文有著極深刻的體會。後又因治療不得法，一直拖延兩個月才痊癒。在此期間，他寫了《傷足自規》四條如下：

一、自今已往，得一時筋骨輕安，行坐隨意，即當思及六道眾生苦惱，一心正念。

二、自今已往，雖有人惡罵加我者，非言謗我者，乃至批我頰者，唾我面者，悉順受之，一心正念。

三、自今已往，雖有人忘恩背去者，恩反仇報者，悉順受之，一心正念。

四、自今已往，雖有使令不如命者，承值不如法者，或以正語，或以巽語（委婉的話語），隨宜而施，不可則已，勿起瞋恚，一心正念。

其實，我們每個人一生中，都可能曾經有過生與死擦肩而過的經歷，只是脫險了便不當一回事，何嘗能在在引起無常的警畏，何嘗能時時提醒自己一心正念呢？而大師他老人家在八十高齡時，仍寫了《自警》七條如下：

先民有言：禹惜寸陰，至於眾人，當惜分陰。我今衰殘，奚啻惜分，一彈指頃，毋雜用心。

毋雜用心者，謂本參正念外，才起一念雜想，即便掃除，攝歸正念。不可時刻延捱。今略開七事，真為生死出家，直欲一生了辦，務力守之，時時自警。

一、不得蓄資財，造房屋，買田地，置一切精緻好物。即經像等，傳自太古，出自名家，皆勿留戀，一心正念。

二、不得作種種非緊要福德緣事，姑俟他日大事已明，作之未晚。今且權置萬行門，一心正念。

三、不得於好色起貪愛心，於好味等起貪愛心，於好言讚譽我者起貪愛心。不得於惡色起瞋惱心，於惡味等起瞋惱心，於惡言譏毀我者，惡口罵辱我者，惡拳捶打我者，種種拂逆我者，起瞋惱心。乃至過去事或順或違，未來事或順或違，皆悉屏絕，堅壁固守，一心正念。

四、不得吟作詩文，書寫真草，題貼對聯。修飾尺牘，泛覽外書，議論他人得失長短，乃至教憑臆見而高心著述，禪未悟徹而妄意拈評，緘口結舌，一心正念。

五、不得交結親朋，應赴請召，遊山玩景，雜話閑談，凡種種世諦中事，除理所當為決不可已者，餘悉休罷，一心正念。

六、不得貪著放逸，恣縱睡眠，大事未明，捍勞忍苦。一心正念。

七、不得與世人競才競能，爭名爭勢，未得言得，未證言證，誑稱知識，妄自尊高，惟應執卑守愚，終身居學地而自鍛煉，常精常進，一心正念。

讀了一代高僧的這些自規、自警，想想我們平時又是拿什麼來自規自警的？如果沒有，何妨就借用蓮池大師這現成的十一條來規誡勸勉自己。古德云：「人身難得今已得，佛法難聞今已聞。此身不向今生度，更向何生度此身？」既欲了辦無量劫以來尚未了辦的生死大事，豈可不竭盡心力，奮勇猛追芳躅，難道老天還有多少時光好讓我們悠緩磨蹭嗎？