一切佛法的基本原理——「緣起性空」，或者叫「性空緣起」，也可以說「緣起」和「性起」，。這個就是佛法的一切義理總綱，也可以說是宗旨；或者說佛的法身，也是我們的法身。「緣起」到了最究竟的理趣就是「性」。「性」在有情謂之佛性，在一切諸法就是佛說的經典，如汪洋大海浩瀚無窮，但以「緣起」的一個偈頌就可以把它收攝完。

印度修廟建塔在地基上都要安個緣起偈子，我們給佛像裝藏，也安一個緣起的偈子——若在佛像後頭寫「嗡阿吽」代表裝藏，即「諸法因緣生，我說是因緣；因緣盡故滅，我作如是說」。另一個偈子是「諸法從緣起，如來說是因；彼法因緣盡，是大沙門說」。

若眾生能解諸法緣起之道，「當常知是人即為見佛」，《中論》裡有講「若見因緣法，則為能見佛」。緣起偈頌就說明了四諦法——苦、集、滅、道，世間和出世間的因果。若破壞因緣法，就等於犯了破三寶的罪。因為因緣法乃是佛法總綱，不信因果則非佛子，故說等於破壞三寶。

過去的祖師或者阿羅漢，一聽到緣起偈就開悟證果，實因緣起的道理能夠貫通一切法，持無量義。

「緣起」的含義是什麼呢？「緣」就是條件，依他而起即為緣起。也就是說，因緣和合能生諸法，緣不聚，法不生。《解深密經》中講「一切法都是依他起性」。《阿含經》裡有首偈頌：「此有故彼有，此生故彼生，此無故彼無，此滅故彼滅。」此偈就是說，一切法依托一切條件而生起，也隨著所依的條件來變滅，沒有實體，是無常的，是就法而言。

以華嚴義講，「一」與「一切」互攝互融。一是簡，一切是繁，繁簡互攝，一即一切，一切即一。一佛即一切佛，一切佛即是一佛。華嚴義，法界義。