有病就有苦，沒有病也有苦，整個人生被種種痛苦所煎熬。一期生命中的生、老、病、死四個階段本身就是苦，在整個生命流程中，環境的改變，人事的遷流，感情的變化，內在身心與外在環境的種種逼惱煎熬，這些都是痛苦，具體表現為八個方面，即生苦、老苦、病苦、死苦、求不得苦、怨憎會苦、愛別離苦、五陰熾盛苦。

不管是窮人還是富人，不管是老百姓還是王侯將相，一輩子都處在無限的渴求當中，現實與希望總是存在很大的差距，這就是求不得苦。人際交往中有種種好壞順逆的因緣，不想見到的人總是冤家路窄，處處都能碰到，這就是怨憎會苦。自己情投意合的人，自己的父母、兄弟、兒女等，希望能團聚，卻常常分離，分離時哭哭啼啼，滿懷惆悵，這就是愛別離苦。我們內在的身心有種種的因緣變化，所生存的環境同樣如此，春夏秋冬，暑往寒來，剛適應了春天的溫暖，炎熱的夏天又到了，秋高氣爽正是賞月吟花的季節，可惜寒冷的冬天又到了，一年四季的變化，使自己不斷地調整生活節奏，調整生活步伐。我們內在的身心感受到外在世界的生住異滅，剎那變化，影響到色受想行識五陰不斷地交替變化，常常處於一種焦慮之中，就像火在燃燒一樣，精神與物質的不停變化讓身心如同焦灼一般，這就是五陰熾盛苦。

人生的現實無非就是這八苦交煎，總在逼惱著我們的生命，交替著使我們的生命受到熬煎。佛陀說法歸納了世出世間的四條真理，那就是四諦法門。世間兩條真理就是有漏的苦果苦因，叫苦集二諦，出世間的兩條真理就是無漏果無漏因，叫滅道二諦。「苦集滅道」四聖諦是佛法的基礎，是佛法的支柱，大乘、小乘、如來禪、祖師禪、淨土法門、密宗法門，一切佛法都離不開四聖諦。世間的兩重因果中，苦是果，苦果從苦因而來，苦因就是集諦，由於業力所集而感受到這個苦果。出世間的兩重因果中，滅就是涅槃，是出世間的果，道就是八正道，是出世間的因，要得到涅槃的聖果，必須修出世的八聖道。佛陀用四聖諦提醒我們認識世間的苦果苦因，知道出世間的樂果樂因，了解了苦果就要斷掉苦因，這就叫知苦斷集；知道涅槃的清涼自在，就要勤修八正道，到達涅槃的彼岸，這就叫慕滅修道。

漸教與頓教的差別就在於漸教的修行有次第，知苦斷集、慕滅修道，一步步地走過來。頓教則在當下這一念中知苦斷集、慕滅修道，一念相應一步到位，這是大善根、大力量的人才能做得到的。過去的苦因感得現在的苦果，現在精進修道感得未來的涅槃聖果，要在當下這一念心當中圓滿實現。頓教的法門不問過去，也不問未來，過去未來都是影子，不必去追問它研究它，重要的是當下一念。我們當下就生活在八苦交煎中，與其慢吞吞地研究來研究去，不如一步就跨出這個苦海。禪宗要我們當機立斷，一步就跳出火坑，到達清涼的聖地。

修行要抓住當下這一念，三世因果在當下一念之中，十方諸佛也在當下一念之中，個人的前身後世同樣取決於當下這一念。我們生命的發展有四聖六凡十種選擇，這是生命發展的十個方向，也是現實生命的十種存在的狀態。我們現在身處在十法界中最關鍵的人法界，往上就是朝著聲聞、緣覺、菩薩、佛四聖法界提升，往下就是朝著天、人、阿修羅、惡鬼、畜生、地獄六凡法界墜落。我們未來發展的方向，取決於當下一念是怎樣面對自己生命的選擇，怎樣面對生命當下的取捨，這是我們人道眾生生命發展的兩極。

我們懂得了當下一念的重要性和決定性，就要緊緊抓住當下這一念，不要悠悠忽忽地對待自己的生命，不要漫不經心地對待自己的生命。生命的存在很脆弱也很寶貴，很短暫，人生在世隨時都有可能失去生命，坐在家裡也不見得安全。許多失命因緣並不提前打招呼，就在剎那之間發生，坐在家裡也有天災人禍，一個活蹦亂跳的生命頃刻之間就有可能被掩沒在沙石巨浪之中。出門在外危險更大，開汽車、坐火車、乘飛機，甚至連步行都會遇到種種意外，在剎那之間可能發生生死兩重天的悲劇。

希望各位重視生命存在的這一刻，也許下一刻失命因緣就到了，我們就與這個世界告別了，與佛法告別了，與一切善法善友告別了，不知道下輩子有沒有因緣聽聞佛法，有沒有福德修行佛法。珍惜生命的當下，是修行路上一個嚴肅的問題。我們修行觀察呼吸，呼吸就是生命的當下，呼吸的存在是生命當下的具體表現，呼吸不存在了，生命也就不存在了。我們利用作為生命特徵的呼吸觀照生命，來覺知呼吸，是最容易把握的一種修行法門，也是最親切的一個法門。大家一定要在觀察呼吸上下功夫，用這一法敲開神秘之門，敲開解脫之門，敲開佛國之門。