有人質疑，念阿彌陀佛名號恐怕會著魔。對於這個問題，宗門教下靠自力修行，著魔的現像是比較普遍的。念佛是不是也會著魔呢？省庵大師曾經有一篇文稿說，參禪、念佛，論其難行和易行，固然有自力他力的差別，但討論這個著魔的事情，二者俱免不了。著魔事的來由有三點：第一種是教理未明，不能明瞭教理；第二是不遇善知識；第三是自不覺察。這就有可能著魔。

教理不明。好奇騖怪；或者本來念佛是直截之行，他非得要搞很多名堂，或者念佛就想貪求神通、貪求辯才、貪求宿命通、貪求大作佛事……這些，以躁妄心去求的時候，天魔，還有年久成魅的這些邪神野鬼、魑魅魍魎，就飛精附人。

《楞嚴經》談五十種陰魔，特別是受陰魔和想陰魔。那都是正見失去，天魔就附在一個人身上，給你講經說法，有種種神通，有種種的感應。你就以為他是菩薩再來，就跟他學，成了魔子魔孫。所以要了解經教，要有善知識的指引。

念佛人有時候，常常會知道他們有些現象了，希望趕緊往生。我接到過一封信，他就覺得這個世間很苦：「我就迫切需要往生，阿彌陀佛今天就要接我，你一定要來接我！」好像給阿彌陀佛下指令，不來接就不行。甚至這種求往生之心很切，去捨身——自殺。有這些急於求往生的心，甚至想捨身的心，外面的力量就能趁虛而入，你還不察覺。

所以《楞嚴經》講五十種陰魔，特別最後，無論是色陰趨於要破的時候，受陰趨於要破的時候，有種種境界。這種境界，「不作聖心，名善境界；若作聖解，即受群邪」。所以在這種境界面前一虧正見，那你就被魔子魔孫所攝受了。比如五陰魔，越修行越有，如果不修行，它隱藏在那裡，一有功夫，馬上它現前。所以原來有句話，「不著魔不成佛」「魔高一尺，道高一丈」，這就是魔佛相爭的情況。

「魔佛相爭」，是指天魔與佛陀，事相上對待來說，「佛」表達一種極善的力量，「魔」代表一種惡的力量。這兩種力量都在我們眾生內心本具的，有魔界，有佛界。但魔界在自性本體方面即佛界，是眾生迷惑於佛的至善的境界，就虛妄地起了魔的境界，於大菩提中生種種煩惱。修行過程當中就有這兩種力量在這裡膠著狀態，兩相交戰，互為勝負，相互生起。

比如一個正念現前，善境界現前了，這就正念正觀的力量勝過妄想，這就是佛的力量略佔上風。佛的力量佔上風，一下子又隱下去了，妄想雜念又起來了，它又衝破了正念正觀了，這時候魔的力量佔上風了。所以，眾生內心都是「魔佛相爭」的。就比如我們念佛念得比較相應，這時候佛性的力量很強；不念佛號了，就講五欲六塵、家親眷屬，魔的力量又起來了。

所以我們業力凡夫永遠證不到聖人的境界，就是這個「魔佛相爭」。而且在這種情況下，沒有正見，群邪——天魔、野鬼趁虛而入。但總之，你也不要害怕，魔界即佛界。「不較多」，就相較而言，互有勝負。