居士們來到禪堂，一定會感到禪堂的氣氛很緊張、很嚴肅。禪堂的氣氛，在當今的時代，只有在禪堂裡才能感受得到。在社會其他生活領域中，不會有禪堂這種嚴肅的氣氛。

實際上，禪，它並不是在嚴肅中能夠獲得的一種感覺。禪，是我們身心高度放鬆的一種精神狀態。盡管我們在禪堂感覺到氣氛有一些嚴肅，但實際上從我們修禪的人來說，還是要把身心高度放鬆，不要緊張。坐的姿勢雖然有要求，吃飯的姿勢有要求，走路的姿勢也有要求，如果我們被動地接受它，就會感覺到不自由、不自在，感覺有些緊張，有些嚴肅。

我們怎樣對待寺院生活的這些要求？怎樣對待我們不是很熟悉的生活方式？我想，我們要有一種主動的、欣賞的心態去接受它。如果我們抱著一種欣賞的心態，去接受這種比較陌生的生活方式，就不會感覺到太緊張，就會有一種放鬆的感覺。

我們禪堂裡的管理人員，監香師、維那師，盡管每個人都扛著一塊香板，這實際上是表法而已，並不是要拿著來打人的。所以我們也不要對維那師的香板，感覺到很威嚴。其實維那師的內心透著一種慈悲，透著一種對大眾的成就、歡喜的心態。

如果我們在禪堂不能放鬆，就進入不了禪的境界。坐下來渾身不自由、不自在，行香也會感覺到拘束，感覺到處處都有規矩。我們一定要認識到，智慧的花朵不會在重重管制下開放出來。智慧的花朵只有在輕鬆自由的心態下才能夠開放。

我們可以靜下心來品味一下，如果我們內心有壓力的話，我們的精神在受壓抑的時候，我們會不會有一種良好的心情去接受這種壓抑？我們會不會有好的辦法來化解這種精神的壓力？

我碰到過很多的朋友，說他的壓力很大，精神簡直要崩潰。精神要崩潰了，還有快樂嗎？還有寧靜嗎？還有喜悅嗎？肯定沒有。所以快樂、喜悅、寧靜，都與放鬆有關，都與緊張的氣氛沒有緣。

我們一方面要放鬆，身體要放鬆，坐下來不要故作姿勢，一切順其自然，內心更要放鬆。放鬆了才能放下。因為你在非常緊張的情況下，要放下，不太可能。只有輕鬆愉快、自由自在地，才能夠放下某些與修禪不利的思想包袱。

說老實話，一個七、兩個七，甚至於五個七，要完全做到放下也不容易。因為放下，是長期修行的結果。放下從放鬆開始。放不松，繃得緊緊地，精神緊張，那本身就是一種放不下的表現。

坐下來，身體要放鬆。身體放鬆與我們的穿著有關。比如說我們在打坐的時候，乃至平常在家裡打坐的時候，寬衣博帶，衣服太緊，帶子系得太緊了，對於血液循環不利，坐下來不安定。

肌肉也要學會放鬆。肌肉放鬆與姿勢有關。要自然地挺起腰板，但不要故意地做作，不要故意地使勁。要順著身體自然的姿勢，腰板自然挺直，一點也不能使勁，一使勁就會有障礙，就會使氣血流通不順暢。

心情更要放鬆。心情的緊張是和我們的想法有關，我們千萬不要想，這一支香我就能開悟，或者說在這個七我就要開悟。不要想這些，想這些沒有用。因為開悟，是一種不可預約的事情。它只是在無心的狀態下，功夫做到水到渠成所產生的一種精神上的突破、思想上的飛躍。你想預約在什麼時候開悟，這是永遠辦不到的。你把這種希望開悟的心放下來，只管在功夫上努力。

所謂的努力，也是在放鬆的前提下自自然然地照顧好當下的心態。我們很多人都是在城市長大，對於許多古老的生活，一點感性的經驗都沒有。比如，禪堂用功夫，每每用牧牛的比喻來點化，這對於現代人來說，大多數人沒有這種經驗。

什麼叫做牧牛？即使現在住在農村的人，住在山裡的人，也不知道牧牛是什麼滋味。因為我在黃梅這裡看到，牛放在山裡，讓牛自由自在地吃草，並沒有人照管它。所謂牧牛，是指有一個人牽著牛的鼻子，讓牛只吃路邊的草，不吃田裡的莊稼。

久而久之，這頭牛被放牧得馴服了，你不用拽它的鼻子，它也不會吃田裡的莊稼，放牛的兒童就可以坐在草地上很輕鬆、很自在地，看著那頭很馴服、很聽話的牛，在吃本分的草料。

這個比喻，就是把我們當下的這一顆心一分為二。有一個看管這個心的人，好像又有一個被看管的心。實際上是一個東西，在初用功的時候，往往是把它剝離開來。

比如說，有正念、有妄念，用正念來代替妄念。是誰知道什麼是正念，什麼是妄念呢？這明明就有一個能知和所知，能覺與所覺。就在這能所之間，找到契入點。

比如說昨天晚上講的觀呼吸，覺知呼吸的入住出，有一個念，有一個息。實際上息不離念，念不離息，初步功夫把它一分為二，最終是心息不分，能所雙亡，如此才能達到放鬆的目的。開始用功有能有所，功夫到家了，純熟了，能所雙亡。呼吸就是呼吸，不需要去覺照它，自自然然地妄想不起。

我們回到剛才牧牛的比喻。等到這頭心牛達到了人牛雙亡的境界，那也是無能無所，消除了對立面。在用功的過程中，只要有對立面存在，說明功夫還在途中。功夫真正做到家了，是能所雙亡。能照之智與所照之境合而為一了。

到了這種境界，開悟有消息了。你會在一個無心的狀態下，在一個漫不經心的狀態下，忽然之間天崩地裂，虛空粉碎。開悟的那種境界，就是所謂虛空粉碎，大地平沉，那是一個人徹底地脫胎換骨的過程。這個過程是在放鬆的情況下才會出現。

所以我們初學坐禪，首先要學會放鬆。身體放鬆，精神放鬆，整個面部的表情放鬆，滿懷喜悅、滿臉笑容地進入禪定的狀態。