念念上求佛道，心心下化眾生。聞佛道長遠，不生退怯，觀眾生難度，不生厭倦，如登萬仞之山，必窮其頂，如上九層之塔，必造其顛。如是發心，名之為真。——省庵大師《勸發菩提心文》

首先談發的是真心，真實之心，真誠之心。真誠之心是什麼？表現為「念念上求佛道，心心下化眾生」。我們修行佛法，在哪裡修？是觀照當下這一念，我這一念所繫緣的是什麼對境？如果我們念念還是想五欲六塵、人我是非、恩恩怨怨、人天福報，那就不對了，那就不真了。

我們是發菩提心的人，我們在念頭當中要把菩提心的內涵給它落實。就是每個念頭都是以智慧來上求佛道。心心也是談念頭，每個念頭都是以悲心要下化眾生。這就是上求下化。自己現在是一個凡夫，我們已然發菩提心，就是初發心的菩薩，雖然我現在還沒有這個實際的福德智慧去度眾生，但是我每個念頭，我都是為了度眾生，來求證佛果。要作為我們的念頭當中的主導。

這就是你的菩提的心念，你菩提的心念，念念都是這個主導的話，那這些五欲六塵，煩惱的念頭就入不進來。就好像一個田裡都長滿好的莊稼，那個雜草就不容易長出來，如果你沒有好的莊稼、禾苗在那裡，雜草就會叢生。所以真和偽，它是不能相容的，有真就不會有偽，有光明就不會有黑暗，所以要把正的東西給它扶起來。就是念頭當中，心心念念都是上求佛道、下化眾生的念頭。

而且進一步思惟，在成佛的過程當中，確實是非常漫長。初發心的菩薩，如果按照修行的階位來說，那都是要從外凡到內凡，再到信位，信位再到三賢，再到十地，再到等覺，那這樣的一個過程非常長遠。就是藏教成佛，也說要經過三大阿僧祇劫的修行，那還是只是成一個藏教的佛。那我們現在發的是如來乘的發心，是要成大乘圓教的佛果，那他的道路更為遙遠。這就類似於如果藏教是三百由旬的化城，那圓教就是五百由旬的那個寶所。

那一般凡夫，聽到這麼遠，他就心生怯弱。但現在我們用圓教的理念發出來，我們不要怕了，因為《華嚴經》告訴我們，初發心時，即成正覺了。要知道我們真正這個菩提心發出來，就有十方諸佛如來的加被、護念，我們就有巨大的外力的幫助，就不再是在生死曠野當中，孤苦伶仃地流浪了。所以，雖然佛道長遠，但絕對不生怯弱之心，退轉之想。這是從上求佛果來說，堅固心願。

從下化眾生來說，「觀」，就是用智慧觀察一切眾生，尤其是五濁惡世的南閻浮提的眾生，他的煩惱習氣厚重，剛強難化。那對於一個發菩提心的菩薩來說，一定要把度眾生作為他的核心的內容。雖然觀察眾生剛強難化，但絕對不生一念的厭倦、放棄之心。《阿彌陀經》裡面講的那個常精進菩薩，他是什麼情況？就是無量劫以來，就是為了度一個眾生，跟他隨形六道。這個眾生在人道，他追隨到人道；這個眾生到地獄，他跟著到地獄。就是無量劫為了度一個眾生，不生一念的厭倦、放棄之心。他是這樣的一個發心。

就好像地藏菩薩，南閻浮提眾生也是剛強難化，好不容易把這個地獄眾生度上來了，度到人天道，轉眼之間又下了地獄了。我們這些眾生都是從地獄裡面不是一次了，是二進宮、三進宮了，進了很多次了。但是地藏菩薩並沒有說，你怎麼又來了？我現在不管你！你進去了，他還得管，他還得想辦法從地獄裡面把我們托出來。所以地藏菩薩很辛苦，我們不斷地出來，不斷地進去，搞得他的工作任務永無盡期。但是他發的心是眾生界盡，眾生業盡，眾生煩惱盡，眾生都度盡，他的這個願才盡，是無盡的悲願哪！

真的是大乘菩薩道，他就是不能有討厭、不能有疲倦、不能有拋棄之心。他是一個極重的悲心，這種悲心實際上是超過父母的。我們世間父母對子女是很愛護的，但是你要觀察，他對那個比較孝順的子女，都很關心，都無私的大愛。但如果那個子女很忤逆，很不聽話，很跟他抬杠，很跟他犟嘴，這個父母都有時候心裡會放手：你這個兒子，你這麼壞！我不理你了！甚至登報斷絕父子關係了，他都可能會厭倦，放手。但是菩薩的發心，就是很難度，很剛強，很忤逆，都不厭倦，都不放手。

那這樣上求佛道、下化眾生的一個艱鉅的過程，一定要有波羅蜜的心態——徹底、圓滿、到彼岸、到家。這就比況為，就像你要「登萬仞之山」，一仞就是八尺，萬仞之山，那麼高的高山，一定要爬到它的頂峰去，「必窮其頂」。就好像要登九層的高塔，也一定要抵達這個塔尖。不到山頂和塔尖，誓不放棄，寧可粉身碎骨都不退轉。這種發菩提心的人，這種念頭，這種心智，這種意志力，他是非常剛直的，也非常有力量的。

我們看玄奘大師西行取經，他走戈壁沙漠的時候，剛上路就發現他的水漏掉了，他本能地就作反應，他要回去裝好水再回來。就在他走了十幾里的時候，他再想：我不能回去。寧可往西前進一步而死，也不能向後退轉一步而生！所以他就停住了他的要回去取水的這樣的一個行為，掉過頭繼續走。這繼續走，意味著什麼呀？意味著是向死亡挑戰，意味著是接受死亡的考驗，他是一個這樣的選擇。

所以玄奘大師，有四天五晚沒有進一滴水，最後是爬呀，爬行哪，爬得最後是昏迷了，基本上昏死過去了。那幸好，他還有一匹馬，那匹馬是老馬，忽然在他昏死過去的時候，那個老馬就喚醒他，這個馬就跑在前面，他就跟著爬爬爬的，發現一潭清水，救命的一潭水，他才活過來了。也許這是玄奘大師念《心經》，觀世音菩薩的變現。

就得要有這樣的一種精神，這是一個大乘菩薩行人能夠到達寶所的一種特有的品質，叫做重法如山，輕身似塵。不要有保持自己的身體的這個想法，在關鍵時刻就是舍身的。舍身不怕死，他才能夠把內心的潛能給它張揚出來，一個怕死的人，是什麼事情都幹不成的。有時候在重大問題上，就是用死亡做賭注的。這就類似於發的這個真心，就是這個樣子的，所以必定要到達頂峰才罷手。這樣的心就是至誠心，就是真心，他才有可能修行成功。