我們在這個世間修行是進進退退，一生好不容易修了點功德，但一轉世因隔陰之迷然後下輩子造業，我們所有的福德、功德、智慧全都退失了，有時還會退到三惡道裡面去。所以這個世間是很難修行的，它就是有退轉。到了西方極樂世界所修的功德不會消失——不退轉，他的大乘的行持不會退轉。

西方極樂世界是大乘菩薩法界，在那裡一定是修大乘菩薩道的，就是他的前身是聲聞、緣覺——定性聲聞、緣覺往生也會在西方極樂世界發起大乘的菩提心。所以這叫行不退。念不退，就是他的念頭——更細微的念頭不會忘失，不會有錯誤，隨順一切種智入薩婆若。念不退這樣的一個水平就更高，一般達到八地菩薩以上才能稱為念不退，念念流入薩婆若海——一切種智海。

好，那麼只要一往生到西方極樂世界，哪怕是邊地疑城往生，哪怕是下品下生往生，最終都不會退到三惡道裡面去，不會退到輪迴裡面去，這叫不退轉。

有同修會問一個問題，如果到西方極樂世界得到不退轉，他有悲心再想回娑婆世界度眾生，那是不是在娑婆世界會退轉呢？那麼前面說到，如果三身四智、五眼六通種種功德現前，又有著阿彌陀佛願力的護念，以及十方諸佛的攝受，他回娑婆世界不會有退轉。

所以也表明什麼？菩薩要度眾生，一定要首先往生西方極樂世界，得阿彌陀佛的一個印證。阿彌陀佛的願力就像一個什麼？一個不朽的藥，給你這個種子塗了一層保護層，然後再回來，這個種子入到火裡不會焦，入到水裡不會爛。

如果我們業力凡夫到這個世間上來，沒有彌陀願力的加持，那是容易退轉的。所以通途佛法也講，沒有得無生法忍的菩薩在穢土度眾生「無有是處」。往生之後再回來就有保證——不會退轉。