有一些磁帶講臨終助念，當然精神很可嘉。也是有不少居士來提出問題，說那個助念團：他說他自己的願力要超過這個病人的業力，要成立「念佛敢死隊」，幾十人幾百人跪在那裡念阿彌陀佛，要把阿彌陀佛念過來，把這個病人接走。精神可嘉，但這是不是符合淨土的道理？這要思惟。

為什麼我們要強調這個病人自己念？為什麼《觀經》的九品往生——特別是下三品往生，都是善知識要勸這個病人、惡人念佛求往生，介紹阿彌陀佛的威神力量，介紹名號功德，介紹淨土法門的這種殊勝，極樂世界依正莊嚴？為什麼要跟他介紹這些？就是要啟發這個病人自己的信願。

這個病人自己有信願，他感通上了，他才往生。如果這個惡人、這個病人，自己沒有信願，你這個善知識自己有信願，你這個善知識說「我把阿彌陀佛請過來，把他接引去」，這就不符合淨土的道理了。

為什麼叫助念？助念是幫助的行為，幫助這個病人自己產生信、願、行的正念。不能喧賓奪主，不能：自己是一個助念的輔助行為，變成你唱主角。所以如果不是自己念，而是死了之後再請他人來念，那能不能往生就很難說，這時候他就進入中陰身階段。死亡進入中陰身階段，當然你也可以開示，也可以念佛。如果在中陰身階段他能夠生起信願，也可以往生。

但是中陰身階段，他的業力太大：他很難作主宰，他也會執著中陰身是他的一個真實的身體——漂浮狀態。有時候信願不一定能起來。他沒有信願，你再喊破喉嚨，他也往生不了。所以這裡引用經文：你死後——「身後」，請人來作功德，無論誦經、念佛、作超度，七分當中這個亡者只得到七分之一，六分屬於助念的那個人所得；但如果生前自己來念佛，誦經，他就能得千百倍的善報。

所以往生這樁事情，一定要靠自己生前信願稱名。每天十聲念佛，不要等到死了之後再請人來念。現在很多人確實就有一種投機取巧的心理。聽說哪個助念團，經過他們助念，百分之百都能往生。他就覺得：「哎呀！好辦了！我跟這個助念團搞好關係。我不念也沒有關係，他能保證我往生。」哪有這麼便宜的事啊？一定要自己感通啊！各人吃飯各人飽。