持名念佛，就是念這句南無阿彌陀佛！在這四種念佛當中，前三種都有它的困難：觀像念佛，像在的時候勉強可以觀一觀，像一離開觀想難成；觀想念佛，西方極樂世界依正莊嚴非常地微細，我們能觀的心非常地粗劣，所以觀想難成呀；實相念佛也不是我們凡夫所能契入的。

所以唯有持名念佛，簡單，直接，而且功德殊勝呀！因為這句名號，既簡單又能融攝前三種念佛的功德，這句名號具足阿彌陀佛的三十二相、八十隨形好，念佛契入到一心不亂時，阿彌陀佛就現在眼前，所以持名念佛含攝觀像念佛呀！這句名號具足西方極樂世界全體的依正莊嚴，念得一心不亂，不作觀，就自然顯現西方淨土的依正莊嚴，所以持名念佛含攝觀想念佛。

這句南無阿彌陀佛的名號，就是阿彌陀佛的佛心，就是實相，就是一真法界呀！我們安立在彌陀的名號當中，念念都是這句阿彌陀佛，就是實相念佛。所以持名一法，含攝前三種念佛，而且單刀直入，開門見山，不假方便呀。

持名何以有這樣殊勝的德用呢？這實在是體現了阿彌陀佛普度九法界眾生徹底的悲心和智慧呀！我們在討論阿彌陀佛大願緣起的時候已經談到，阿彌陀佛是用五大劫的思惟來建構四十八大願，其中一個主要的課題，是要找到一個普度九法界眾生的方法呀！而且這個方法一定要簡單、容易呀！如果稍微複雜一點，只能夠度一部分、某一類別的眾生，就不能實現平等普度。

所以法藏菩薩在考察他方，無量無邊眾生的根性，好樂的基礎上，最後從悲智心流現了一個以名號度眾生的方法。