「八萬劫後，未脫鴿身」，這也是一個佛經典故了。有只鴿子，被老鷹所追，正好碰到佛與舍利弗在一起。這只鴿子先躲在舍利弗的影子裡，它還是顫抖；後來鴿子在佛的圓光影子裡面就很安隱。

佛就問舍利弗，「你看這只鴿子八萬大劫以前是什麼變過來的？」舍利弗只有八萬大劫的宿命通，他觀察這只鴿子，推到八萬大劫前它還是鴿子。再觀察以後它什麼時候脫離鴿身，經一再觀察，舍利弗看它八萬大劫以後還是鴿子，聲聞證果的智慧有限。

佛就跟他說這只鴿子在八萬大劫以前多少多少劫，它是怎麼過來的；八萬大劫之後未來多少多少劫，它鴿身的罪受完了，怎麼變成人身，以後又作比丘，什麼時候成佛，都說出來了。

你看，八萬大劫之前，八萬大劫之後，都沒有脫離鴿子的身體啊。它在畜生道的時間就已經很長很長了。這裡舉出鴿子，說明在畜生道的時間這麼長。那麼鬼道、地獄道的時間比這還要長百千萬億倍啊。久經長劫，何時了休？

而且在三惡道裡，無量劇苦交煎，無歸無救，不得休息啊。就是佛菩薩示現去救它，由於它業障深重，它也接納不了，信受不了，也沒有辦法得到救度。地藏菩薩在地獄好不容易度個眾生，度上來以後，又墮回去了。

所以這個人身最難得到而最容易失去，這可是很悲痛的事情啊。我們不了解真相，阿羅漢證果，了解八萬大劫以來生生死死的情況，他看到自己在三惡道受苦的情景，在他證果的這個份上，他都膽顫心驚，流出血汗吶。

我們在這裡不知道害怕，等到果來了，就麻煩啦。所以我們現在要痛念生死，這個生死問題不解決就「如喪考妣」啊。

我們生死未了就得要有這種心態，就像父母去世了，停放在那裡，你趕緊要辦這件事情一樣；要如救頭燃，頭都燃上火了，你還能想其它的嗎？