問：弟子常常念阿彌陀佛名號，祈求解決疾病、考試不順等問題，但好像都沒什麼作用。有人說是因為我祈禱和稱念時沒有做到至心，我覺得凡夫眾生的心都很散亂，平時念佛求往生都很難做到至心，更何況處於逆境之中。請問遇到這種世間的困難，祈求阿彌陀佛有用嗎？有用的話，應該如何祈求阿彌陀佛讓我考試順利通過？

大安法師答：阿彌陀佛是萬德洪名，眾生祈求出世間的解脫以及世間的福報利益都是可以的，但是你得要如法祈求。這個名號是無盡的寶藏，怎麼開採呢？是靠持念六字洪名，但你得要在六字洪名這裡感通得上。能夠感通得上，就要談到至誠心的問題了。你散亂的心念幾句「南無阿彌陀佛」，就求一個很大的：「把我晚期肝癌治好。」散亂的心念了幾十聲、幾百聲，然後沒有好：「哎呀，這個沒有用嘛。」這怎麼可能感通得上呢？

我們寺院有一些癌症病人念好了病的，那是什麼情況？生了大慚愧心、大懺悔心，他真是拚命去念，念得是痛哭流涕，這時候感應上了，感應上了，他能治好。你無動於衷而且充滿懷疑地念，就像這個鐘雖然在那裡，你還是沒有撞到那個鐘。沒有撞到那個鐘，你距離很遠哪，怎麼能發出聲音呢？沒有發出聲音，你就說這個沒用，實際上是你根本就沒有撞對目標，或者你的力量很小，在很遠的地方就停下來了，是這個道理。

所以，念阿彌陀佛的名號，首先要知道名號的功德——要給我們真實的利益。真實利益，就是要離開三界的輪迴，所以你發的大願就是我要念佛求生淨土，去成佛度眾生，這就是所謂的大菩提心。你在這個大菩提心的前提下，懇切地去念，然後祈禱世間的問題：讓你考試順利，讓你身體健康，讓你人事關係和睦，讓你智慧開發……你只要懇切去求，也是辦得到的。但你不能去求那些害人的東西：我要去搶銀行，讓阿彌陀佛保佑我，希望那個銀行的職員昏睡過去，我很順利地偷到。普賢菩薩都是要令一切眾生的善事得以成就，一切眾生的惡事得以終斷，更何況阿彌陀佛呢？所以你要求得如法。