為什麼我們平時要念佛呢？平時念佛，就是為臨終時作一個準備。

為什麼不等到臨終時才念呢？因為，習慣是日積月累而成的。你平時沒有念佛的習慣，等到臨命終時，就想不起來要念佛，或根本不知道要念佛。所以，平時要學著念佛，修淨土法門，等到臨命終時，才不惜驚慌失措，而得以平安往生極樂世界。

為什麼要往生西方極樂世界？ 因為，阿彌陀佛在因地，為法藏比丘時，曾發四十八大願。其中說：我成佛之後，十方所有的眾生，若有稱念我名號者，我一定接引他到我的世界來，將來成佛。在我的世界裡，眾生都是由蓮華化生，故身體清淨無染。 因為，阿彌陀佛曾發這種大願，所以，一切眾生都應該修念佛法門，這是很對機、很容易修的一個法門。

佛在經上又說：「末法人修行，一億人修行，罕一得道，唯以念佛得度。」

這是說，一億人修行，一個得道的都沒有，只有念佛，才能往生極樂世界而得度。尤其現在末法時代，念佛正與一般人的根機相應。

但在西方，現在不是末法時代，可以說是正法時代。為什麼說是正法時代？因為佛法剛剛傳到西方國家來，正當興旺。

所以，現在美國有很多人歡喜參禪打坐，這也是正法的表現。在正法時期，也可修念佛法門，末法時期，也可以修念佛法門，什麼時代都可以修行，如果有人對其他法門，功夫用不上，可以修念佛法門。

永明延壽大師說：

有禪有淨土，猶如帶角虎； 現世為人師，來生作佛祖。

又參禪，又念佛，好像老虎有犄角似的； 現世可以為人的師表，將來可以成佛作祖。

所以， 真正參禪的人，就是真正念佛； 真正念佛的人，也就是真正參禪。

再深一層地說，

真正持戒的人，也就是真正參禪； 真正參禪的人，也就是真正持戒。

那麼， 真正講經說法的人，他是為講經而講經，也就是真正參禪。

《永嘉大師證道歌》上說：

宗亦通，說亦通， 定慧圓明不滯空。

又會參禪，又會講經，這是宗說兼通。

再進一層說，

真正持咒的人，真正修密宗的人，也就是真正參禪。

禪、教、淨、律、密， 雖說五種，歸根究底說的都是一個，沒有兩個。

其實，再深一層說，

連一個也沒有，怎麼會有五個呢？ 真正學佛法的人，在這一點上應該明白。

所以，有的人，有門戶之見，認為念佛法門最高，參禪不對；或者有人說參禪最高，念佛錯誤，這都是沒有明白佛法的人。

應知，一切皆是佛法，皆不可得，既無法可得，何必又在頭上安頭呢？ 何必無事找事做呢？ 你若真明白法了，無法可得。

可是，對一些不明白法的人，你對他說「根本什麼也沒有。」他就會失望。

所以， 佛施「權法」，就是為了說「實法」； 說「權智」，為的是「實智」。 「實智」是什麼呢？ 實智是一個「歸無所得」。實相無相，無所不相，這才是真實的智慧。