生死熾燃，苦惱無量。發大乘心，普濟一切；願代眾生，受無量苦；令諸眾生，畢竟大樂。——《佛說八大人覺經》

生死輪轉有兩種：一種叫分段生死，一種叫變易生死。「分段生死」是指眾生由於有見惑、思惑，業報身一段一段地在三界六道中輪轉，也就是輪迴。

比如這一期生命活到八十歲，神識離開肉體後，又找另外一個生命的載體，開始業力相應的另一期生命。或轉生為人道的生命，或畜生道的生命，或餓鬼道的生命；有時是從人道到畜生道，有時從畜生道上升到天道，有的在天道天福享盡，又投生到地獄道……如此這般錯綜複雜的輪轉，叫分段生死。

「變易生死」是指聖人——阿羅漢以上的修行者——已經斷了見思惑，但還有塵沙惑、無明惑等細微的煩惱沒有斷。這類煩惱也有因地的轉移和果上的變遷，叫做變易生死。

要成佛，首先解決分段生死，才能跳出三界六道的輪迴；再進一步斷塵沙惑和無明惑之煩惱，漸次解決變易生死的問題，直至斷盡最後一品生相無明，才朗然大覺而成佛。

「生死熾然」，兩種生死如同熾燃的大火，焚燒眾生，尤其是分段生死更為劇烈！菩薩觀照眾生的生死輪轉，就好像快速旋轉的火輪，沒有一刻的停留。

我們這一期幾十年光景的生命，似乎很漫長，但實際上生命流逝的速度非常迅猛，如同石火電光！忉利天的一天相當於地球一百年，人的生命在忉利天的天人來看，不到他們的一天，可謂朝生暮死，就像蜉蝣、朝菌。

「苦惱無量」，六道輪迴中的生死之苦，我們身處其中的眾生可能有時候感知不到，但佛菩薩五眼圓明，看得很清楚。我們今生假如不能把握好自己，不去修行佛法，真正出離生死，來生就很可能會重下三惡道。

阿羅漢證果後有宿命通，當觀察到自己無量劫以來，尤其是在地獄裡所遭受的苦難時，嚇得毛孔裡流血，而不是出冷汗。如果佛菩薩慈悲，借宿命通、天眼通給我們觀照一下自己在地獄裡受苦的情況，你就一定會很懇切地念佛。

現在我們還有偷心，認為不念佛沒關係，暫時也沒有什麼苦惱。如果加上奉行斷滅見就更麻煩了，認為死後什麼都沒有，連受苦難的主體都沒有，於是就無所畏懼，肆無忌憚。等到墮入惡道之後才悔之晚矣！

《大方廣佛華嚴經》告誡我們——要思地獄苦，發菩提心。每個淨業行人都要如救頭燃的修行，厭離娑婆，欣求極樂；發願往生西方，永脫生死輪轉之劇苦。