佛教常說的發願，就是樹立學佛目標。每個人發心不同，所以，發願內容也不盡相同。我們要往生西方極樂世界，就可在每天臨睡前，面向西方合掌發願：「願生西方淨土中，九品蓮花為父母，花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶。」如果我們發心修習菩薩道，不僅希望自己成就，更希望利益一切眾生，使眾生都能聽聞佛法、解脫生死，每天就可這樣發願：「願以此功德，普及於一切，我等與眾生，皆共成佛道。」

總之，我們所做的一切努力都要圍繞相應目標進行。只有確立人生目標，所作所為才會有針對性。比如我們要買房子，為此就會努力賺錢、存錢。如果缺乏指向，錢一到手就隨手花掉，即使賺得再多也無法積攢下來。修行也是同樣，明確目標之後，我們所做的一切功德才會有明確歸宿，才會日益增長。

發願，是發自內心的真切願望。當我們念誦發願文時，應當問一問自己：我理解發願文的真實內涵嗎？我的發願是發自內心的嗎？如果是由衷、真切的願望，並且每天都在反覆不斷鞏固，那麼，這一願力必能對生命的健康發展起到推動和引導作用。