過去，世尊在舍衛國祇樹給孤獨園時，有一次正值秋天，瓜果成熟，世尊帶領著比丘們在部落間行腳游化。一路上，大眾食用了許多瓜果，吃了之後無法消化，許多比丘因此患了瘧疾與各種病症，沒辦法好好坐禪、誦經、行道。

於是，阿難請示世尊：「世尊！您過去修了什麼福報？讓您無論食用何種食物，都能順利消化，不會引髮色身上的病苦，您的尊容，現在反而更加光澤莊嚴。」世尊告訴阿難：「我在過去生中，常以慈悲心為眾生調製湯藥，由於這樣的善因，而感得健康無病的果報，無論吃什麼食物，都能夠消化，不會產生種種苦患。」

阿難恭敬地說道：「世尊！唯願為我們慈悲解說您過去生中的因緣。」

世尊告訴阿難：「你們仔細聆聽，現在就為你們解說。

過去，在波羅奈國，有一位名叫「蓮華」的國王，他善能治理國家，國境之內和平安定，物產富饒，六畜興旺，百姓衣食豐足、安居樂業，所種植的甘蔗、蒲桃，以及種種瓜果，無不豐美甘甜。

然而，國內的百姓卻因為貪心，食用過量，導致色身不能消化，甚至產生種種疾病。於是，百姓們互相攙扶著，來到蓮華王面前，向國王尋求治病的良藥。蓮華王見到眾多生病的百姓，生起大悲心，於是召集國內的醫生，敕令他們調製治病的湯藥，施予民眾。然而，這些湯藥卻無法治好百姓的病症，生病的人因此愈來愈多了。

蓮華王責問醫生們：‘為什麼你們不能治好百姓的病，讓他們紛紛來向我求救？’醫生們回答：‘因為缺少治療這種疾病的藥材，所以無法治好他們。大王，我們也是有病在身，連自己都無法保全了，又怎能治癒他人？’

聽了醫生們的話，蓮華王非常難過，再問：‘缺少什麼藥材？’醫生們回答：‘這種病，只有服用赤魚的血肉才能治好。可是我們遍尋不著，所以生病、死亡的人愈來愈多。’

蓮華王心想：‘既然國境之內找不到赤魚，我應當發願，自己化作赤魚，治好眾生的病！’

於是，蓮華王召喚太子及大臣們，說道：‘我將這片國土托付你們，希望你們共同努力，治理國事，不辜負人民的期待。’太子及大臣們聽了國王的話，立刻悲從中來，涕淚不止，他們哽咽地對國王說：‘大王！我們做錯了什麼事？讓大王說出這些氣憤的話？’

蓮華王回答：‘你們沒有過失，只是現在國內的百姓深受病苦折磨，許多人因此喪命，而這種病必須服用赤魚的血肉才能痊癒，所以我願捨棄此身，化作赤魚供養百姓，治癒他們身上的病。我召喚你們來，就是為了將治理國家的重任托付你們。’

聽了國王的話，太子和大臣們悲痛地放聲大哭，抱住蓮華王的雙足，哽咽地說：‘我們全國上下都仰賴大王的慈悲庇護，百姓才能安居樂業，國家方能繁盛昌隆，為何大王卻要棄我們而去？’

蓮華王回答太子：‘我所做的決定，也是為了全國百姓，你們為什麼要阻攔呢？’無論太子及大臣們如何勸阻，都沒辦法留住國王。

此時，只見蓮華王手持香花，登上高樓，向四方作禮，併發大誓願：‘我願捨棄此身，投生到波羅？國的大河裡，作大赤魚，供養全國百姓，凡是服用我的血肉的人，種種疾病都能痊癒。’

於是，蓮華王隨即從高樓縱身而下，命終之後，投生波羅奈國的大河裡，化作一條大赤魚。百姓們聽說河中有大赤魚，紛紛攜帶刀斧爭相而來，割取大赤魚的血肉，食用後，一切病症都痊癒了。而大赤魚身上被割去的地方，很快又重新長出來，就這樣持續布施血肉，救濟眾生，始終沒有絲毫悔意。直到十二年後，大赤魚命終，當即投生於忉利天。」

世尊告訴阿難：「當時的蓮華王，就是我的前身，由於捨身拯救了許多百姓的生命，因此在往後無量世中，不曾受到病苦折磨，乃至能夠成就佛道，度化眾生離苦得樂。」

聽了世尊的開示，比丘們無不踴躍歡喜，信受奉行。

典故摘自《譔集百緣經·卷第四》

省思：

釋迦牟尼佛累劫行菩薩道，以大悲心常行布施，寧捨頭目腦髓，只為濟度眾生離苦得樂，故經云：「三千大千世界，乃至無有如芥子許，非是菩薩捨身命處，為眾生故，然後乃得成菩提道。」

行者亦當傚法諸佛菩薩的大悲願行，以清淨平等之心，在生活中廣行布施，修一切善，無善不修，捨除慳貪、拓展心量，在慈悲、利他的願行中，莊嚴無上菩提，邁向光明人生。