很久以前，當時的印度由孔雀王朝的阿育王所統治。有一次，印度境內爆發傳染病，阿育王擔心疫情擴大，阻斷皇宮對外的交通，並派遣使者到寺院，祈請聖僧慈悲祝禱疾病早日消除、天下太平。於是，僧團派了已證得羅漢果位的八歲妙顏沙彌到皇宮，為他們開示佛法。

妙顏沙彌以神足通飛至皇宮，夫人及宮女們見到年幼的妙顏沙彌都非常歡喜。禮拜問訊後，夫人心生憐惜，伸手欲擁抱妙顏沙彌，妙顏隨即制止，夫人問：‘法師你年紀這麼小，就像我的孩子一般，對你關愛疼惜又有什麼過失？’妙顏沙彌回答：‘情愛的貪著是很微細的，如同栗子般大小的火苗，能燃燒萬里的原野，指頭般細小的水流，能穿透堅固的石頭，都是由少變多、由小變大。所以有智慧的人懂得遠離譏嫌、躲避懷疑，防患未然。’

妙顏沙彌義正嚴詞的聲音傳到了正殿，阿育王問身旁的大臣是誰在講話，才知妙顏沙彌已抵達宮中。於是，阿育王前往禮拜聖者後，詢問兩人為了何事爭執？妙顏沙彌於是將事情原委解說一遍。阿育王不解地問：‘夫人這麼做有何不妥，為何要嚴詞拒絕呢？’妙顏沙彌回答：‘佛陀製定戒律的目的，是為了使弟子不違犯規範，在弊病未發生前，即小心謹慎地預防。如同世間的規矩：女孩子七歲以後，不可在父親的書桌上嬉戲，男孩子八歲以後，不能坐在母親的床上；或者在結實累累的果樹下，不可以整理頭冠，在瓜田中，不可以彎下腰來綁鞋帶，這些都是為了遠離譏嫌，防止弊病的產生與擴大。’

妙顏沙彌接著說：‘我已漏盡煩惱，猶如出淤泥而不染的蓮花、晶瑩剔透的琉璃，雖然夫人疼愛我的情感，如同母親對兒子般的愛護，但對未除三毒的凡夫來說，如果他們這樣做了，又會有什麼樣的後果？所以說，這樣的行徑絕對不行。’阿育王和夫人聽了妙顏的開示後，相當驚訝，年僅八歲的妙顏沙彌，心念竟能如此微細。

接著，妙顏沙彌慈悲地為大眾開演微妙勝法，國王、夫人、宮女及大臣等五百餘人皆對佛法生大信心，信守教誨，歡喜奉行。

典故摘自：《經律異相．卷三十》

省思

經云：‘愛不重，不生娑婆。’情慾的染污是很微細的，為了捨離欲愛的根本煩惱，修行人須在起心動念處覺察煩惱、轉化煩惱，才能轉凡成聖。過去，佛陀和俗家姨母摩訶波闍波提雖情同母子，仍拒絕接受其所供養的精緻袈裟，不外乎是要告誡弟子，防微杜漸，在錯誤未發生前，即能小心謹慎地防範。佛菩薩的心思是細中之細，凡夫的心是粗中之粗，唯有仰仗佛法的智慧引導，才能使我們的生命更臻光明圓滿。