然人之過， 有從事上改者， 有從理上改者， 有從心上改者， 工夫不同， 效驗亦異。

我們的過失有三種改的方法。有的從事上改，有的從理上改，有的從心上改。做工夫的方法不同，得到的效果也有很大的差異。這是說到三種效果不同，但是大家要知道，都必須要具足知恥心、敬畏心、勇猛心。沒有知恥心、敬畏心、勇猛心，無論從哪一方面都沒有辦法下手，都得不到效果。

如前日殺生， 今戒不殺， 前日怒詈， 今戒不怒。

這是先講從「事」上改。從事上改難，這是一種強制的行為。一味地制止它，的確是有限度的，因它有個飽和點，改時常常不徹底。比如，過去殺生，現在我們戒除不殺，發心持戒。我們去受五戒：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，這五條戒都是斷除我們這五種習氣。可習氣太深，要完全斷掉非常困難。現在不殺生了，這「不殺生」能支持到多久？從前愛發脾氣、愛罵人、說話粗俗，現在戒除，不發脾氣了，說話文明有禮。這都是從事上改的，是一種強制的行為，要完全做好很困難。

總之，有哪條過失，就在事上戒除那一條。這是單單就外在表現的事相來改正的。比如：換成可哀憫的相，就會引起我們的大悲心。別人有做不到的短處，按情理應當憐憫他才對！行事不順利，說明自己的德行不夠圓滿，功夫沒有下到。應當徹底自我反省，這樣一來，當別人詆毀我們時，就好比是對我們最好的磨煉和考驗，正好歡喜地接受，何必發怒呢？

強制於外， 其難百倍， 且病根終在， 東滅西生， 非究竟廓然之道也。

在外在的事相上勉強壓制，有很大的困難。而且「病根終在」，病根兒還在裡面，貪、嗔、癡、慢、疑不正見是病根，這個東西沒有斷除，境界現前它又會起現行。有一些善根深厚的人，還能夠強制得住；善根薄弱的，往往遇到大的逆境，就沒有辦法控制，只能控制小的逆境。「東滅西生，非究竟廓然之道」，「廓然之道」就是徹底拔除的意思，沒有辦法徹底拔除，「東滅西生」，東邊滅了，西邊又出生，並不是究竟掃除乾淨的方法，這是從事上改的。

袁了凡居士認為從「事」上改，是一種外在的、強制自己去做的方法，所以做起來很難，而且這只是從表面上去改，過錯的根源並沒有斬除。這樣去改正錯誤，就像用石頭去把草壓住了，因為根沒有徹底拔出，所以只是暫時的，待到因緣條件成熟以後，草又會長出來，治標不治本。