問:當家裡有老人需要照顧時，常會在兄弟姐妹間造成緊張，到底誰該照顧年老的父母呢？是讓老人家周由子女家輪流居住，還是送到安養中心呢？手足之間該怎麼負起照顧責任呢?有時老人家被當人球互踢，實在很悲哀。

答：過去的農業社會，大家都讚歎三代同堂、五代同堂，兄弟不分家，組成大家庭，所以沒有奉養老人的問題。

其實，農業社會裡的子女長大分了家以後，還是會有老人的問題，到了現在的工商社會就更明顯了。在這種情形下，如果老人自己有一筆財產，就不會造成子女的負擔，說不定子女反而會搶著來照顧你。所以，老人要給自己留點老本，不要急著全分給子女。如果有老本可以支配，兒女要不要來照顧你也不是問題，可以請專業的看扈人員來照顧你，說不定會更好。

所以，有智慧、福報的老人，會為兒女著想，不讓兒女犯過失；也會為自己著想，不讓自己變成人球。自己留一些老本，過簡單的養老生活。尤其現在台灣的老人有老年福利，在健保之外，大部分老人可以領各種老人津貼，老人的生活應該不會太難過。為何有的老人變成人球？可能是因為父母沒有老本，兒女白手起家，維持家庭也辛苦，老人就變成小家庭的負擔了。如果老人還能照顧小孩、幫忙家務，子女還會搶人；但如果已經病了，變成兒女的負擔，兒女不受歡迎，孫兒女也不歡迎。有些老人被推來推去，尤其小家庭空間不大，老大說：‘到老二那裡去。’老二說：‘你已住一個月了，換一換嘛！’這樣聽起來，非常悲慘。

我的建議是，如果兄弟姐妹都不照顧父母，不如好好商量，找一家合格的安養中心，讓專業人士來照顧，兒女在假日去探望，否則，被當人球的父母太痛苦了。但是我必須提醒：為人子女的，今天把父母當人球踢來踢去，將來老了，你的兒女也會學你，把你當人球，有樣學樣。

佛教有一部經典這樣說：因為父母恩情是永遠無法報答的，就是把父母背在肩上，一肩背父、一肩背母，幾輩子如此，也還不清父母一世的恩情。

子女應該要這樣想：能奉養父母，是一種福報。如能這樣，兄弟姐妹之間不但會計較誰付出比較多，還會搶著接父母回去照顧。只要有一個手足存有這樣的心，父母應是家裡的佛，怎麼會成人球呢？