所謂「懺悔」，當然主要的目的在於懺悔罪障。佛法的修行必須要掌握到「生起」和「還滅」的因緣，就是你要消滅這個東西，你要先找到──它是怎麼生起的？它生起的因緣在哪裡？因此我們應該先明白罪業生起的因緣。

‘既識起因’：佛法說一個人會造罪，是我們內心當中有一個「自我意識」。為什麼佛陀不造罪呢？你不能說「因為有環境的刺激，我才造罪。」這樣講是不對的。阿羅漢和佛陀在染污的環境，也不會去造罪，所以佛法說的本意是 「莫向外求」 。

就是因為我們在平等的心中，捏造一個「自我意識」，有這個自我意識，就跟所有的眾生產生對立；有「我相」，就有「人相」相互的對立，就產生一種保護自我的心態，叫做「私慾」。為了保護自我就開始造業，「我愛執」就產生了──當這個環境滿你的願，你就生起貪慾；當環境不滿你的願，你就生起瞋心；所有貪瞋的煩惱的生起，都是因為你捏造了一個自我意識才出現的，所以罪業的生起，基本上是由於我們 「內心顛倒」 而引生的。

當這個罪業生起之後，對我們的生命，會產生兩個重要的影響：一、感種類相續而起；二、招苦報生後當受。這個地方我們解釋一下，先看第二：當我們今天造了一個罪業，不論殺生、偷盜、邪淫，或者打妄語，你造了這樣的罪業之後，在你的生命當中，就會產生兩種負面的影響：

第一個：「招苦報生後當受」：你這個罪業累積到一定的程度，你就要墮到三惡道去受痛苦的果報，這叫做 「異熟果」 ，因為它的成熟時間是在以後。

第二個：當下成就「感種類相續而起」 ：你造了殺盜淫妄之後，你這一部分的煩惱就會增加很多，這叫「等流果」 。

假設你今天造一個殺業，殺了一隻雞，當然殺雞這是一種罪業。你把罪業造好以後，你的生命當中產生兩種對你有傷害的力量：第一個、你殺生的行為，產生招感三惡道的業力；第二個、你造了殺生之後，瞋心加強了，你以後會更容易殺生。所以我們在造業的時候，往往會產生一種錯誤的認知：誒，反正我就做這一次就好了。」其實，你這個想法是錯誤的！你造了一次，你就很可能會造第二次；你造了第二次，就更可能造第三次，就是所謂的「感種類相續而起」，像滾雪球一樣越滾越大。除非你能夠懺悔對治，否則你造作了一個罪業，除了招感未來的果報，你又增加了這部分的煩惱，你以後就更容易造作這方面的罪業！

這地方是說明：我們在懺悔之前，應該知道我們所造的罪業，所產生的負面力量。這兩種負面力量都可以透過懺悔來消除。