為了修習正命，你必須找到一個謀生的方法，而這個方法不會違背你慈悲的理想。你用來謀生的方法可能是你心靈最深處之自我的一種表現，或者它也可能成為你和別人痛苦的根源。

經典上通常這樣解釋正命，即不需要違犯五戒中的任何一戒去謀生；不做武器交易，不進行奴隸貿易，不經營肉類買賣，不出售酒類飲料、毒品或毒藥；不作預言或算命。比丘和比丘尼們必須注意，不要為醫藥、飲食、衣服、臥具四事對在家人提出不合理的要求，不要佔有超過生活必需品之外的物品。我們每時每刻都要保持頭腦清醒，盡量從事對人類、動植物和大地都有益的職業，或者至少對它們的傷害降到了最低程度。在我們所生活的社會裡，有時候工作很難找。

但是，如果出現了這樣一種情況，即我們的工作牽涉到殺生害命，那麼，我們也應該努力去尋找另外一份工作。我們的職業既能夠增長我們的智慧和慈悲，也能夠侵損我們的智慧和慈悲。我們必須注意到我們用來謀生的方法所造成的長期後果和短期後果。有很多的現代工業對人類和自然是有害的，就連食品生產也不例外。化學農藥和化學肥料能夠給環境造成很大的破壞。對農場主們來說，修習正命是很困難的。

如果他們不使用化學藥品，對他們來說，要進行商業競爭可能會很困難。這只是一個例子而已。當你從事你的職業或者進行貿易的時候，請遵守五戒吧。凡是涉及到殺生、偷盜、邪淫、妄語或者賣酒和賣毒品的工作，都不是正命。如果你的公司給河流和大地帶來了污染，那麼，在那兒工作就不是正命。製造武器或者利用別人的迷信來為自己謀利，這也不是正命。人們有迷信的傾向，比如，他們相信命運取決於星宿或者他們的掌紋。沒有人能夠肯定將來會發生什麼。借助於修習正念，我們可以改變星占家為我們所預言的命運。況且，預言本身往往就是一種模棱兩可的東西。

正命不僅僅是個人的事情。它是我們的共業。假設我是一個學校的老師，我相信，在孩子們的心中培養慈悲和智慧是一份很美好的工作。如果有人要求我停止教學而去當——比方說屠夫——我會很反感的。但是，當我就事物的內在聯繫進行禪觀的時候，我發現屠夫不是惟一要對殺生負責任的人。我們或許以為，屠夫的職業是邪命，我們的職業是正命，可是，如果我們不吃肉，他就不會殺生。

正命大家的事情。每一個人的職業都會影響到其他每一個人。屠夫的孩子或許能夠從我的教學中受到教益，而我的孩子因為吃肉，所以也要為屠夫的職業而承擔一部分責任。設想一位農場主，他飼養肉牛賣，現在他想受五戒。他想知道，他是否也可以根據第一條戒律去保護生命。他覺得，為了牛群的健康，他已經給了它們最好的條件。他甚至自己經營屠宰場，這樣，當他殺牛的時候，他就可以避免給那些牛施加不必要的殘忍。他的農場是從他父親那兒繼承下來的，而且，他還有家庭要贍養。這真是進退兩難。他應該怎麼辦呢？

他的意圖是好的，可是他卻不幸從他的祖輩那兒繼承了農場和與之相關的業習。每次當一頭牛被宰殺的時候，這件事就會在他的意識中留下一個印象，而這個印像在睡夢中、坐禪時或臨終的那一刻會襲上他的心頭。當他的牛活著的時候，他把它們照料的很好，這確實是正命。他有這份願望，想對牛好，可是，他同時又想獲得固定的收入，以使自己和家人的生活有保障。

他應該繼續深入地觀察，並與當地的修行團體一起來修習正念。當他的智慧增長了以後，他就會自然而然找到辦法，走出目前這種為了謀生而殺生的困境。

我們所做的每一件事情都會為了我們努力修習正命貢獻一份力量。正命不僅僅是我們賺錢的方式而已。雖然在擁有正命方面，我們不可能取得百分之百的成功，但是我們可以下決心朝著慈悲和減少眾生痛苦的方向發展。我們可以下決心朝著慈悲和減少眾生痛苦的方向發展。我們可以下決心創建一個團體，在這個團體中，有更多的人能夠從事正命、而不去從事邪命。

修習正命就意味著要修習正念。每次電話鈴響起來的時候，你要把它當成是正念的鐘聲。先停下你正在做的事情，有意識地呼吸，然後去接電話。你回電話的方式能夠體現正命。我們要準備在我們中間就如何在工作中修習正念和正命展開討論。當我們聽到電話鈴響起來的時候，或者在我們拿起話筒準備打電話的時候，注意自己的呼吸了嗎？當我們照料別人的時候，微笑了嗎？

我們從一個會議走向另一個會議的時候，是否以正念在走路？我們練習正語了嗎？在長達數小時的緊張工作之後，我們練習徹底放鬆了嗎？我們的生活方式是否有助於每一個人活得安祥快樂，是否能夠幫助他們擁有一份安祥和快樂的工作？這些都是很實際也很重要的問題。鼓勵人們用這種方式去思考和行動，並幫助我們大家長養慈悲心，以這種方式去工作，就是修習正命。

如果某人有一份職業，它給眾生帶來了痛苦，或者使別人受到剝削，那麼它會浸染他自己的意識，就像我們污染了自己要呼吸的大氣一樣。很多人是通過邪命的手段富起來的。然後他們來到寺廟或教堂作布施。這些布施更多來自於恐懼感和負罪感，而不是來自於想給他人帶來歡樂或者幫助他人減輕痛苦的願望。當寺廟或教堂收到這些巨額布施的時候，負責收取這些資金的人必須明白：他們應該盡自己最大的努力，給布施者指出一條道路，幫助他走出邪命，從而使他(或她)實現身心的轉變。這樣的人比需要任何東西更需要佛法。

當我們研究和修習八正道的時候，我們就會看到，八正道的每一個要素都包含在其他七個要素當中。我們還會看到，八正道的每一個要素都包含了苦、集、滅三聖諦。

通過修習第一聖諦，我們可以辨認出自己的痛苦，併用它的名字來稱呼它——沮喪、焦慮、恐懼或不安，等等。然後為了發掘痛苦的根源，我們直接剖析這種痛苦，這就是修習第二聖諦。這兩種修行包含了八正道的前兩個要素，即正見和正思惟。我們所有的人都有逃避痛苦的傾向，但是，現在通過修習八正道，我們擁有了直面痛苦的勇氣。

我們借助於正念和正定來勇敢地審視我們的痛苦。這種深入觀察，清楚地向我們顯示了痛苦的根源，它就是正見。正見不會把我們的痛苦歸結為某一個理由，而是歸結為重重錯綜複雜的因緣：我們從自己的父母、祖父母以及祖輩們那兒所繼承下來的種子；我們心中被朋友和國家的政治經濟形式所澆灌的種子；以及很多其他因緣。

現在是行動的時候了。我們應該做一些事情來減少自己的痛苦。一旦我們知道了是什麼在滋養著我們的痛苦，我們就會找到一個方法，停止攝入那種食，不管它是粗食、觸食、思食還是識食。我們可以通過修習正語、正業和正命來做到這一點。同時要記住，正語也就是深深地傾聽。為了更好地修習這三個方面，我們要以五戒為指導。只要我們依五戒而修行，我們就會看到，我們就是在用正念說話、做事或謀生。

正念能夠讓我們充分地意識到我們所說過的非正語的話，我們所做過的非正業的事情。一旦正念和正精進得到了修習，正定就會自然而然地隨之升起，並且還會產生智慧和正見。實際上，只修習八正道的一個要素而不修習其他七個要素，是不可能的。因為它們是互即互入的。互即互入適用於佛陀所宣講的一切教法。