為什麼菩薩要歷事煉心？因為要改造你的想像力。其實佈施的本身重點不在幫助別人，叫作歷事煉心。你必須透過佈施的這個行為，你才會產生一種廣大的胸量，這是佛陀的大智慧安排出來的善巧。所以改造你的思想很重要，因為這個是關鍵了！

當然淨土宗就是兩大思想：第一個，厭離娑婆；第二個，欣求極樂。這是你要建立的思想。首先你要想辦法對娑婆世界產生厭離，不管你用什麼方法；第二個，你要想辦法了解極樂世界。很多人對極樂世界是陌生的，這對你非常不利。我們不可能對一個陌生的東西產生好樂，你沒有去過澳洲，你很喜歡澳洲，不合理呀。人云亦云，別人怎麼說，你就怎麼去想，你沒辦法建立一個堅定的思考。你一定要透過學習，你要說服自己一定要聞思。所以這個想像力，已經開始在引導你的未來了。注意！到這個「想」要注意了，它已經在牽動未來了，而不是在受果報而已。

這個「想」，當然受到業力的刺激，我們不能否定外在環境對我們的影響。所以你看菩薩戒裡面警告菩薩，特別是屬於那種生生世世在行菩薩道不到淨土去的菩薩：你最好不要墮落到非常貧窮的地方去，盡量不要，你要修佈施。因為什麼？如果你生長的過程太過貧窮，你很難關心別人，這個是有關係的。你今生的痛苦太多，委屈太重，要你發慈悲心幫助別人，真的有困難，因為你的心中充滿了埋怨。

所以菩薩不能墮入到貧窮的地方。你看《八大人覺經》，就是這個意思。菩薩要廣施佈施，因為適當的痛苦會引生你的出離心。但是過度的痛苦，會養成一種偏激的性格。所以我們也不能否定感受影響思想，這個也是有的，但是大部分就是透過教育來改變思想。

我們的思想有三種情況：第一個，繼承過去。你過去喜歡佈施，你今生還喜歡佈施；第二個，環境的熏習。你從小成長的過程也會影響你的思想；第三個，你所接受的教育。比如佛法的教育，你接受小乘的思想，你就是喜歡出離心，不喜歡跟人家往來；你接受大乘的思想，你會站在大悲心菩提心的角度，你會更廣結善緣。這跟你所接受的教育有關係。

總而言之，這個思想已經在影響我們的來生了。諸位！你遇到事情是怎麼想的，很重要！要注意喔。這個叫作種性，其實你的性格已經影響種性了。這個思想已經不是果報了，它已經是一個因地了。