問：諸佛出現於世間，原是為了度化眾生。學佛的人只擔憂未能開悟明心見性，既已開悟明心見性，則應當傚法諸佛施行教化，隨類化身，無論入泥入水，在所不辭，不避生死，廣度生靈。如今悟明心性之人，反而求生淨土，這分明是厭離生死之苦、趨求淨土之樂，置苦難眾生於不顧，這實在不是我所希望的啊！

答：見到雞蛋，就希望雞蛋立即化為雞，讓它司晨報曉。難道不覺得為時太早嗎？你莫非以為只要一悟之後，宿世的煩惱習氣就能永除，便可證得不退轉了吧？你或者以為只要一悟之後，就用不著再遍學佛法修行證果等事了吧？你或者以為只要一悟之後，便可上齊諸佛，隨意入生入死，不受種種障緣所撓亂了吧？如果真的像你所想的這麼簡單，則諸大菩薩勤修六度萬行，動經恆河沙數劫，反而要自愧遠不如你了。

經教中有說：聲聞尚有出胎之昧，菩薩亦有隔陰之昏。何況近時參禪的人，不過薄解淺悟，連自救的能力都沒有呢。縱然也有悟處深遠、見地高明、行解相應、志在度人的禪德，奈何自己未登不退位，度生所具備的力用尚未充足，而要居此濁惡世界，教化此中難調難伏的剛強眾生，這也是先聖所不許可的。如同以一艘尚未建造完工而不堅固的舟船，濟渡眾人於狂風惡浪的海洋之中，難免自他俱溺，這是必然的道理。所以《往生論》上說：想要以神通遊戲至地獄等惡道中施行教化，必須先往生淨土，證得無生忍後，才有能力還入生死林中，救度苦難眾生。以此因緣，求生淨土。

又先聖也曾說過：「未得不退轉位，不可混跡塵俗化度眾生。」未得無生法忍，要須常不離佛。譬如初生的嬰兒，必須常不離母。又如雛鳥，羽毛未豐，只可依樹附枝。今此娑婆國土中，本師釋迦已入寂滅，補處彌勒尚未下生，更何況地獄，餓鬼，畜生，修羅等四惡苦趣，隨各人夙世惡業輕重而因果牽纏，加上外道邪魔是非扇亂，且有美色淫聲之相惑，惡緣穢觸之交侵，既沒有現佛可依怙，又被種種境緣所撓亂。初心悟達的人，如果沒有相當高深的定慧力，很少有不遭其挫折而敗退下來的。

所以我佛世尊慇勤勸導眾生念佛求生極樂淨土，實在是很有深意的。因為極樂世界的導師阿彌陀佛，現今正在說法。極樂國土的境緣殊勝，種種清淨。倘能依止阿彌陀佛座下修學，不但無生法忍容易成就，而且還能高證佛的階位，親蒙阿彌陀佛授記。然後往來十方世界教化眾生，便可以去來無礙也。就因為這個緣故，即使是上根利器的高賢大德，猶且發願託生蓮邦，何況像你這樣的中下之輩，只不過初得破暗發明罷了。

豈不見《觀佛三昧經》中，文殊菩薩自敘宿世修因，稱言已得念佛三昧，常生淨土。世尊又對他授記說：「汝當往生極樂世界。」又不見《華嚴經》中，普賢菩薩勸進善財童子以及海會大眾。以十大願王導歸極樂。其偈云：「願我臨欲命終時，盡除一切諸障礙；面見彼佛阿彌陀，即得往生安樂剎。」又云：「彼佛眾會咸清淨，我時於勝蓮華生；親睹如來無量光，現前授我菩提記。蒙彼如來授記已，化身無數百俱胝。智力廣大遍十方，普利一切眾生界。」又不見《入楞伽經》中，佛授記龍樹菩薩，偈云：「南天竺國中，大名德比丘，厥號為龍樹，能破有無宗。世間中顯我，無上大乘法。得初歡喜地，往生安樂國。」

又不見《大乘起信論》中，馬鳴菩薩有求生之願。《無量壽論》（即往生論），天親菩薩有願往之心。又不見《大寶積經》中，佛印許淨飯王及七萬釋迦族子弟，同生安養。《觀無量壽經》）中，佛指示韋提希夫人，及五百侍女，同覲阿彌陀佛。而且淨飯王、韋提希等，皆是現生得證無生法忍。西竺似此之流，念佛得生淨土的，多得不可勝數。東土如廬山慧遠大師，以及蓮社諸高賢。天台、賢首，以及諸宗的大德尊者，不但自行念佛，而且教他念佛，或僧或俗，同生淨土的人，同樣是多得難以勝數啊。只如文殊、普賢，是位證等覺的大菩薩，善財童子於華嚴海會眾菩薩中，遍參五十三位善知識，其所悟境界如同諸聖者。

又馬鳴龍樹等，也是果位菩薩，而且也是禪宗所尊之為大祖師。如是諸聖眾，他們所悟所證的，比起當今所謂悟達之士，你以為如何呢？像他們這些大菩薩大聖人尚且發願求生極樂國土，親近阿彌陀佛。而你居然想一悟之後，便不願求生。那麼龍樹、馬鳴、普賢、文殊等菩薩，反而都不如你了。你何不自揣其心，自量其力。以你所修所證的，真的能夠超過二菩薩、二禪祖嗎？你所參的知識，所悟的佛性，真的能超過善財及諸華嚴海眾嗎？你所得無生法忍，受佛印證，真的可以超過淨飯王、韋提希夫人了嗎？淨飯王是古印度迦毗羅衛國的國王，也就是佛陀的父親，七萬釋迦族子弟，是佛的親屬。勸父王及其親屬念佛往生淨土，如果沒有利益，難道佛會忍心自誤其父以及親屬嗎？一向認為證得無生法忍後，可許混跡塵俗以便度化眾生。今觀佛之父王、親屬既已證得無生法忍，而佛尚且授記他們往生淨土。可見釋加如來對父王及其親屬加以護持保養之用心，豈不深刻而又長遠呢。

多見現今參禪的人，既不參究釋迦如來的了義教，又不懂得達摩祖師所謂「不立文字，以心傳心」的玄機。養成空腹高心，習為狂妄自大。見有人修淨土法門，就譏笑說：「你看那人在傚法愚夫愚婦的所為，何等的鄙陋淺薄呀。」我曾經評論這種人，他不是在鄙視愚夫愚婦，簡直就是在鄙視文殊普賢龍樹馬鳴等菩薩。不但自迷正道，自失善根。自喪慧身，自亡佛種。而且還造成謗法之業，又招鄙視聖賢之殃，佛祖視為可哀憐者，就是這種人。

於是永明和尚，對他們深憐而痛哀之，以剖出心肝的真誠，極力主張推崇淨土。既以此法門作為自修淨業之功課，又以此法門作為度化世人出離苦海之津梁。所以在他臨命終時，能夠預知時至，並且有種種殊勝的瑞相出現，肉身火化後，留下許多寶貴的舍利子，門人立其塔於大慈山。曾經有撫州一位僧人，來大慈山，一年到頭都在旋繞大師的舍利塔。有人問他何故繞塔？那位僧人答說：我因為得了一場重病幾不能起，神識恍恍惚惚來到冥間，閻王發現我的陽壽未盡，因而得於放我還生。我正要離開，瞥見閻王殿左邊供養一幀僧人的畫像，閻王對其畫像禮拜慇勤。

我好奇地請問主簿吏，閻王所拜的是哪位高僧？主簿吏告訴我，這位是杭州永明寺延壽禪師。因他修行精進，圓寂後，逕直往生極樂淨土居上品蓮位。閻王特地請畫師為他繪畫圖像而加以禮拜敬奉。這位永明延壽禪師，既悟明達摩祖師直指人心的禪法，又能致身於淨土法門的自行化他，而得於往生極樂，位居上品。大師正是以自身所悟所證的事實來破解參禪者的執情，同時也以此作為對末法眾生的勸信。所以我認為他所作的四料簡勸人修淨土實深有功於宗教，也正是指此而言。

在禪門中，豈止是永明大師這樣。如宋代臨濟宗黃龍派的死心悟新禪師，在他所作的《勸修淨土文》中勸人說：一句阿彌陀佛名號很容易念，而往生極樂淨土同樣也是很容易的。又說：參禪的人最好念佛。自己根機或者遲鈍，唯恐今生參禪未能大悟。至少還可以仗著阿彌陀佛願力，接引往生。又說：我勸你念佛，你如果至心念佛而不能往生淨土，老僧甘當墮拔舌地獄。

又如宋代曹洞宗真歇清了禪師作《淨土說》。其中有說：曹洞門下一宗，都是致力於密修淨土，這是什麼緣故呢？因為念佛法門，屬於徑路修行，正是依據大藏經中諸佛所教，以此念佛法門接上上根器，傍引中下之機。又說：禪門中諸大宗匠，已悟非空非有的無相境界，仍然秉持志向，專心一意勤修淨業。莫非是因為修淨業而得於往生淨土見佛，比起宗門尤其簡易得多呢。又說：無論是佛是祖，或研教觀心，或參禪悟道。方法雖然不同，其實都是在修淨業，無非同歸一源。只要淨業一門修成就了，無量法門都能成就。

至如北宋天衣義懷禪師，圓照宗本禪師，慈受懷深禪師，南北朝時期的南嶽慧思禪師，唐朝的法照禪師，淨靄禪師，淨慈大通禪師，唐朝天台懷玉禪師，梁道珍禪師，唐朝道綽禪師，毗陵法真禪師，姑蘇守訥禪師，北澗居簡禪師，天目山的禮禪師等諸大老，這些尊宿都是禪門宗匠。考究他們或自己密修念佛，或公開勸人念佛，發揚淨土法門的宗旨，則是不約而同。

不僅僅諸大老這樣。我曾聽一位老修行的大德說：「合五家的宗派，盡天下的禪僧，無論已開悟或未開悟，沒有一人不歸心淨土的。」我問他此話怎講？他解釋道：「比如洪州百丈山的大智懷海禪師，他是江西馬祖道一禪師的嫡傳弟子。天下叢林都是依照他的規劃而建立，從古至今，沒有一人敢評議他的不是。天下清規都是依據他的製定而舉行，從始至末，沒有一事敢違背他的法度。

看他為病僧舉行念誦的儀規：‘集眾同聲舉揚一偈，稱讚阿彌陀佛。復同聲稱念南無阿彌陀佛，或百聲，或千聲。迴向伏願云：諸緣未盡，早遂輕安。大命難逃，逕歸安養。’這豈不是以淨土為指歸嗎？又看他津送亡僧，大眾念誦迴向伏願云：‘神超淨域，業謝塵勞。蓮開上品之華，佛授一生之記。’這豈不是以淨土為指歸嗎？至於荼毗之際，別無所為，但令維那引聲高唱南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛。如是十唱，而大眾十和，合起來稱為十念。唱畢，復迴向云：‘上來稱揚十念，資助往生。’這豈不是以淨土為指歸嗎。自從百丈懷海禪師製定清規以來，凡叢林所以津送亡僧，全都是依照此法。那麼，我所說的合五家之宗派，盡天下之禪僧，無有一人不歸淨土，難道不是這樣嗎？」

我仔細觀察這位老修行所引用的言語，的確是有所依據而不容辯駁。我又因他所說的話，使我領悟到百丈祖師立此法的深意，也肯定不是無所依據而這樣的吧。你既在叢林中住了這麼多年，平時津送亡僧，大概已記不清有多少次了。像此等為亡僧迴向十念，口裡唱過，耳裡聽過，更記不清自己曾念過多少佛號了吧。你既不理會祖師指歸淨土的深意，自己又不肯發起省覺之心，便妄自認定禪宗悟達之士不願往生淨土。則天下禪者之我執偏見，大概沒有誰能比得上你了。

（演蓮法師譯文）