在佛教中，出家為僧，除了個人的修證解脫、播種解脫種子之外，也具有住持佛法、宏揚佛法的作用，而與佛、法併列為「三寶」。因此，出家人的功德和地位是很尊貴的。

戒律規定：出家人不可以禮拜國王、父母、六親，也不可以敬事鬼神，對於所有在家人士，出家者一律不可以禮拜。

為什麼佛製出家人不可以禮敬白衣（俗人）呢？這絕非以特權或等級制度凸顯出家人的身份，以佛陀的智慧、慈悲，決不至於如此造作。

其真正原因是因為出家的功德之大超出想像，出家人的福德和功德遠遠大於在家人，故在家人禮敬供養出家人能修福積德，反之則會折損在家人的福壽。

所以，《順正理論》說：「諸天神眾，不敢希求受五戒者禮，亦不求比丘禮，以懼損功德及壽命故。」

想想，以天神的福德高於人類，都不敢接受比丘禮，也不敢接受受過五戒的在家居士的禮拜，一般在家凡夫有多大的福德堪受出家眾禮拜？可見佛教的戒律和教義都是建立在慈悲利人的基礎上，而無半點私情。

《四分律》記載，賓頭盧尊者出家前是一個大臣，出家後證得阿羅漢果位。他的頂頭上司——該國國王優填王每次到賓頭盧尊者修行的寺院參禮，賓頭盧尊者都只是坐著，沒有起來迎接。

有一次，陪同優填王前去的諸位臣子看不慣，在回程的路上挑撥說：「賓頭盧這樣對待你，實在是不禮貌、不尊敬。」說了一堆壞話。

優填王被激怒了，打算下次來寺時，如果賓頭盧再不起身迎接，就殺了他。後來，當優填王再去寺時，一到大門口，就看見賓頭盧尊者走上前來迎接，一共走了七步。優填王生氣地說：「以前本王來的時候，你動也不動；今天為什麼卻下座來迎接呢？」

賓頭盧尊者平靜地說：「國王以前來，都是帶著善心來，所以我不必起座迎接。可今天卻不同，是帶著恶心來，如果我不起來迎接，恐怕會被殺害的。」

優填王聽後，大吃一驚，稍後嘆了一口氣說：善哉！弟子實在愚癡，不應該相信別人亂說，分不清凡夫與聖者，差點造成過錯。」

賓頭盧尊者說：「國王！請你發露懺悔，可以避免墮入地獄受苦。但已經無法避免的是，由於我起來走了七步，你的福德受到了折損，七日後必將失去王位，遭受到十多年的痛苦。」果然，七天後，鄰國率兵來攻打，優填王被打敗活捉，戴上鎖鏈被囚禁十二年。

從這個事件中，我們能否得到啟發或啟示？不信佛的俗人自不必說，即使一些修行多年的在家居士，去寺院時也會在意師父、法師是否對他好？是否熱情招待他？如果不熱情的話，以後就不搭理了，彷彿自己很尊貴、很重要。這是一種很錯誤的心態，不但不能得到佛法利益，反而折損自己的福德和壽限！