【欲生彼國者，當修三福：一者，孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者，受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。三者，發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。如此三事，名為淨業。佛告韋提希：汝今知不？此三種業，乃是過去未來現在三世諸佛淨業正因。】

——《佛說觀無量壽佛經》

這段文句不在九品往生章的裡面，是在序分義裡面，韋提希夫人選擇西方極樂世界作為往生之處之後，就懇請釋迦牟尼佛教導往生的方法。韋提希心裡在想，往生到西方淨土那樣清淨莊嚴的地方，一定要有很高的修行功夫，也就是要有定善才能往生，她就請佛「教我思惟教我正受」，而釋迦牟尼佛卻是觀機施教，知道閻浮提的眾生煩惱習氣非常厚重，大多數眾生的心都是散亂動盪，如果不能舍去分別攀緣之心，那麼思惟正受的清淨境界是不可能顯現出來的，所以就不能僅僅是宣說定善之門了，就要為適應更多的散動眾生的機緣來開顯一個方便，所以這是釋迦牟尼佛自開三福之行，因為韋提希夫人並沒有請求這樣的三福，她請求定善，然而釋迦牟尼佛卻宣說了散善的三福。

這裡有一個用意，就是眾生對西方極樂世界信心缺乏，信心難以建立的原因就在於智慧的不足。為了培植眾生的智慧，給他們一個過渡，一個橋樑，先讓他們修福，修福修到一定程度，就能轉化為智慧，福至心靈，有智慧他們才能相信念佛往生淨土一法。如果直接從信心契入，這對於少數宿世善根深厚的眾生有可能性，但對於大多數眾生來說，是很難去契入的，所以佛讓眾生先修三福。

第一福是世間的福。「孝養父母」，就是我們念佛行人一定要行孝道。「修十善業」，十善業把殺業放在第一位，不殺、不盜、不邪淫、不妄言、不綺語、不兩舌、不惡口、不貪、不瞋、不癡，這是止善，如果進一步，從積極的行善來看，不僅不能去殺生，而且還要放生；不僅不要偷盜，而且要去佈施；不僅不要去邪淫，而且要修清淨梵行；不僅不能打妄語，而且要誠實，要質直，要和諍，要柔軟。對於貪慾重的要修不淨觀，對於瞋恚重的要修慈悲心，對於愚癡重的要對因緣觀，要契入，這就是修十善業。那麼這就是修世間的福。

那麼第二個是戒福，與世間的福德相比，那戒德更高了，因為是在修出世間法，由戒能夠感得菩提之果。「具足眾戒」，這個戒有多種了，三皈依、五戒、八戒，乃至於沙彌戒，比丘戒，菩薩戒。「不犯威儀」就是我們的身口意三業在行住坐臥的四威儀當中，都要為這些戒作方便威儀，怎麼叫方便威儀呢？比如我們的身業，你不能一天到晚就是跑來跑去，搖頭晃腦，坐在這裡也架著一個腿，躁動不安，你身業一定要安靜，端莊。口業，你不能一天到晚就講那些街頭巷尾的事情，各種各樣的小道消息，這家長那家短，一天到晚就講這些，言不及義。意業就是不能有邪思邪想，一定要保持正念，觀照諸法的苦空無常無我，係心在佛號當中，一心正念。身口意三業都是很寧靜祥和的，為你的戒律作方便威儀。

那麼第三個就是行福。「發菩提心」，這對於淨業行人非常重要，這個淨土法門是大乘佛法，所以發菩提心對我們來說是很重要的，我們的生命目標是把成就佛果菩提作為我們唯此為大的生命目標，這樣我們的心量一下子就打開了。「深信因果」，一個能夠深信因果的人，他必然在內心建立一個自我防禦系統，他一定能做到自律、慎獨；不信因果，他就是胡作非為，或者是一個偽君子。「讀誦大乘」，就是對大乘方等經典要讀誦，因為這些佛經都是從佛的實相般若流現出來的文字般若，能夠讓我們了解宇宙人生的真相。讀誦經典，就能開發我們的智慧，那麼我們的智慧眼開了，就能夠厭離娑婆的苦，欣求極樂的涅槃。「勸進行者」，這是教我們自己開發智慧得到利益之後，也要讓一切眾生得到這個法雨的滋潤，要把阿彌陀佛的大悲願力，要傳播出去。

那麼這個三福，佛特別告訴韋提希，這三種行業，是過去諸佛，未來諸佛，現在諸佛，這三世諸佛的淨業正因，過去現在未來三世諸佛，都以這個三種行業來莊嚴他的淨土，都以這三種淨業來圓滿他的佛果菩提。佛都這樣做，我們難道還不能這樣去做嗎？針對這三福，善導大師有一個很精闢的論斷，就在這個淨業三福裡面，或者有一個人，只是行世間的福，把這個世間的福迴向往生，他能夠去；或者一個人他行戒福，第二戒福，他迴向戒福的功德也能往生；或者有一個人只是行大乘的行福，迴向也能往生；或者有人行前面的兩種，世福和戒福，迴向能往生；或者有人行後面兩種，戒福行福，迴向能往生；或者有人三種福都修行，迴向，當然更能往生。這是把種種不同的排列組合表現出來。如果還有人這三福一個都不行，那就是一個邪見之人，就是闡提人了，斷善根的人了。所以這裡善導大師勸勉大家修三福，以三福的功德迴向求往生，都是往生的資糧。