講到發菩提心這個「發」字，是很妙、很有意思的。會做饅頭、面包的人都知道，面粉加上酵母、發粉去發酵，就會發得胖嘟嘟的。發酵了就會起變化，變得松柔，有空間，有彈性。發得足夠就會軟綿綿，否則就會硬梆梆。發菩提心也一樣，發了，就會變化氣質，心會柔軟，柔軟才可以了解眾生的心，產生慈悲、拔苦予樂的功能。發菩提心發得足夠，就會像海綿一樣，有空間可以含水、吸水，才能吸收佛的功德水，才能體會佛法「空」的道理，開發智慧。菩提心真的發了，心就會松而空靈，學習佛法才能吸收。

發菩提心的「發」，也像發芽的「發」。曾經孵過豆芽菜的人就知道，一顆幹的綠豆是不會發芽的，必須要浸足水分，才能發芽。一旦發了，它的內在就有一種力，能突破外層的殼。如果沒發，我們硬要把它撥殼也不容易，那層殼就像我們自我的束縛和執著。綠豆一旦發芽就會產生很大的變化，會出芽，會生根、長枝葉。我們仔細看，每一部分都長得很有秩序，葉脈、細紋也都很美麗。當然，這個發的過程不可以離開水的滋潤，沒有水就發不下去。

發菩提心也一樣，不能離開法水的滋潤，必須每天不斷聽聞佛法、讀經、誦經。假如一天不澆水，芽的成長就會受影響。如果每天能噴些水，滋潤一下，一顆綠豆沒幾天就會變大好幾倍，營養也增加幾十倍。若是種到土裡，它就可以長得很大，令人不認得它本來只是一顆小小的綠豆。佛法說：「因小果大」。

「因」只是小小的，而「果」卻是很大。我們小小的一念心，若是有發——發菩提心，就有無限的生長力開發出來。如果是發一念要成佛的無上菩提心，結果就是成佛。我們不要小看現前這一念心。經典說，一顆樹蔭下可以停放五百輛馬車的大樹，它的種子只是像一粒芥菜子那麼小而已。每一念心的好壞都決定我們的前途。

佛法說，一念之間可以看到三世，也就是過去、現在、未來都能在這一念心中看見。我們仔細體會自己為什麼現在有這個念頭，它是來自過去所有的影響和累積，現在發了這個念頭，也會影響所有的未來。就如丟一個石頭到水中，由這一點產生的波動就會影響整個水面，每一個波紋都會影響下一個波紋。所以，有智慧的人會善用這一念。現在心念好，未來一定好；現在心不好，未來也不好；現在真念佛，一定會成佛。