舍利弗，若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂。

凡是學佛的男子，都可以叫做善男子，凡是學佛的女子也都可以叫做善女人。若是有善男子、善女人聽到有人說南無阿彌陀佛的聖號，就開始念南無阿彌陀佛的聖號，或一日、或是二日、三日，或是四日、五日、六日、七日，念到一心專注在南無阿彌陀佛上邊，一點不夾雜別的妄想、妄念在裡面。善男子、善女人，無論是出家法師，還是在家居士，一切的六道眾生，只要是有緣的，全部包括在裡面。那為什麼都稱他們為善男子、善女人？這是因為一個人能夠聽到佛的聖號，那他的前世必定是有善根的，所以才有這種福報。怎麼知道這個人有福報？我們要知道，凡是做一個人都有五種難處：

第一是人身難得

佛在經上說，要完全不犯五戒，把五戒（殺、盜、淫、妄、酒）持好，或者修中品的十善，才可以得到人身。所以人身是很不容易得到的。但是發心修行，只有人道修行最為容易。因為生在天道的人，每天都是快樂的事情特別多，樣樣如意，種種現成，大家都貪圖享受，不思超越三界，就不肯發心精進修行，正所謂富貴修道難。人道苦樂參半，順逆皆有，所以生在天道倒是沒有生在人道好修行。還有就是凡是佛出世，都在人道裡現相成佛的。現相是指現出各種的形相來，現相成佛就是指現出成佛的相來。

比如本師釋迦牟尼佛。本來早就成佛，為了度化眾生，因為要給眾生看一個修行的榜樣，所以化身示現八種相狀，應時對機地降生人間，以成就其成佛之時的修行。特地投生作太子，慢慢地修行成佛，這就叫現相成佛，也稱為八相示現，或八相成道。

第一個是降兜率，釋迦牟尼佛降生前本已修成菩薩，住在兜率天的內院。凡4000年，釋迦牟尼佛觀察五種因緣，時間、地點、國家、家庭、父母已經成熟，並決定降生人間，要以摩耶夫人為母度化眾生。

第二脫胎，釋迦牟尼佛化成六牙白象，象口含白色蓮花，下降北天竺迦毗邏衛國，從淨飯大王夫人摩耶夫人的左脅以奪胎之法入胎，釋迦牟尼佛在胎中為諸天說法，此即起心論所開諸胎之相。

第三出生，農曆的四月初八日，釋迦牟尼佛自摩耶夫人右脅出胎，誕生於藍毗尼園的無憂樹下，成為悉達多太子。太子下地能走，周行七步，步步生蓮花，並且舉目四顧，自問：天上天下唯我獨尊。這時有兩條龍，一吐溫水一吐涼水，給太子沐浴，所以此日亦稱為浴佛節，也稱為佛誕節。

第四出家，太子看到世間生老病死等無常之苦，而產生修道之念。在一個月明之夜，悉達多太子毅然拋棄王位、財富和妻子，悄悄離開皇宮，決心到深山僻林中去尋求解脫人生痛苦的真理，隔陰之迷已消。黎明時分，太子抵達羅摩村自剃鬚發，披上袈裟，並遣待者車匿回城向淨飯大王報告，他已出家，太子時年二十九歲。

第五降魔，悉達多太子在苦行林中修六年苦行，形體枯瘦，仍未見道。悉達多太子便放棄苦行，受牧女乳糜之供，恢復了健康。悉達多太子，來到了附近一株大菩提樹下，以吉祥草鋪設金剛座，東向端身正坐，發誓我今日若不證，無上大菩提，寧碎其身，終不起此座。他在樹下靜坐四十九天，克服了內心的種種魔障。

第六成道，經過六年苦行，終於在菩提樹下成佛，農曆的臘月初八日，夜睹明星，豁然悟透一切事物緣起無我之理，所作皆辦，不更受有，成就無上正等正覺，世人尊稱他為佛陀，亦為覺者，聖號釋迦牟尼佛，時年三十五歲。本師釋迦牟尼佛成道時說：奇哉奇哉，大地眾生皆有如來智慧德相，因為妄想執著，不能證得，言出一切眾生皆有佛性。

第七轉輪，釋迦牟尼佛成道後，先赴鹿野苑度化五比丘，以後又陸陸續續度化了一千多人。釋迦牟尼佛率領一千二百五十位徒眾周遊各地，宣講佛法，釋迦牟尼佛推動正法之輪，碾破異端邪說，弘揚佛法，稱為轉輪。

第八涅槃，或稱入滅，釋迦牟尼佛八十歲的時候，離開說法的王舍城，來到拘尸那迦羅附近的娑羅雙樹下，頭朝北，右手遮臉，右手放置身上，雙足併攏取側臥之勢，面向西進入大般涅槃，大解脫之境。

釋迦牟尼佛入滅前囑咐弟子阿難尊者：以成者皆滅，不可放逸，要勤修我法，我滅後以戒為師。釋迦牟尼佛曾經告訴比丘們，譬如所有的大地都成為大海，大海中有一隻瞎眼的海龜，它的壽命長達無量劫。每隔一百年，盲龜就把頭浮出水面一次，大海中有一節只有一個圓孔的木塊，隨著海水漂流，隨著風浪忽東忽西，像這樣，海龜每一百年把頭浮出海面一次，它能夠恰好穿過浮木的圓孔嗎？阿難回答：很難，佛陀。

因為這只盲龜如果游到大海的東邊，也許浮木此時已隨著風浪漂到大海的西邊了。如此東西南北漂流不定，盲龜與浮木能夠相遇的機會實在是很渺茫。釋迦牟尼佛告訴阿難，盲龜與浮木雖然相互違遠，但是有時還能相遇。愚癡的凡夫漂流於五趣六道，生死輪迴的苦海中，欲得人身，真是比盲龜穿浮木還困難，而且佛陀演說佛法也是在人間的時候最多。所以佛經裡不說天身難得，卻說人身難得，就是這個緣故。

第二是中國難生

若是生在邊地，沒有佛法的地方，就很不容易聽聞到佛法。

第三是五根難具

五根就是眼耳鼻舌身五種，具就是完全的意思。這五根，是不容易完全的。如果眼睛壞了，看不了佛經，耳朵要是聾了，就聽不到佛法，舌頭要是壞了，就念不了經、也念不了佛。身體殘缺了拜佛就不方便了，做任何的功德，也都非常不方便。

第四是善友難遇

遇字就是碰到的意思。現在是末法時代，引誘別人做壞事的人多了，肯勸人做善事的人少了，肯勸人念佛修行的就更加的少了。所以叫善友難遇。

第五是佛法難聞

要聽聞到佛法，實在是不容易，況且佛是難得出現在世界上的，有時候竟然在一個劫的時間裡也沒有佛出世，或是幾個劫的時間裡，也沒有佛出世。

《法華經》上說：「一百八十劫，空過無有佛。」像現在的賢劫裡，有一千尊佛出世。那真得是太難得了。本師釋迦牟尼佛的正法，相法時代都已經過去，末法時代也只剩下七千多年。過了末法時代，就沒有佛法聽聞到了，直到南無彌勒尊佛出世的時候，才能再有佛法聽聞到。那生在這個中間時代的眾生，就都聽聞不到佛法了。所以，我們切不可自己看輕自己，不要自己對不住自己。

這五種難處，我們一種難處也沒有，所以一定要一心一意地修行，至心念佛求生淨土，一定要不辜佛化，不負已齡。「執持」這兩個字，本意是用手捉住、捧住的意思。執持名號，就是教我們一心一意地念佛。把我們這個心，常常放在南無阿彌陀佛的聖號上面，像把南無阿彌陀佛的這個聖號，用手緊緊地捉住、捧住一樣，不放開，不放他走的意思。

念佛的方法有很多，有大聲念的，有小聲念的，也有默念的，有拿著念珠念的，也有用計數器計數念的，都可以。有念阿彌陀佛四字洪名的，有念南無阿彌陀佛六字洪名的，雖然也可以，但是念南無阿彌陀佛六個字的，就更加地恭敬、誠心。因為加了「南無」兩個字，就有把我們自己的生命皈託給佛的意思在裡面。所以我們念佛，不要只貪快，貪數量多，只念四個字，不加「南無」兩個字。