什麼是善的難易呢？古代大儒認為：克制自己的私慾須從難除的地方克除。這個「先難」，具體指：難捨能捨、難行能行、難忍能忍、難能而可貴。

先要從難處下手，容易的自然就做到了。儒家講求克己的功夫。「克己」，是克服自己的煩惱習氣。要從難克服的地方克服去。比如有人貪財，有人貪色，有人貪名，每個人煩惱習氣不相同。自己習氣哪一條最重，比如貪名這個念頭、煩惱習氣最重，先要從這一條下手，其他的就容易了。孔夫子講到「為仁」，也說到「先難」。如何能做到仁，也必須從難的地方下功夫。

難在要想做一個仁人，必須要把自私自利克服掉。有自私自利，仁就沒有了。「仁」這個字，一邊是個「人」，一邊是個「二」，這是教我們從這個符號體會深層寓意，要做到自他不二。「己所不欲，勿施於人」，這是仁的意思；佛法裡講「自他不二」，自他是一不是二。如果我們有私心、自私自利，「仁」這個字就沒有了。菩薩稱為「仁者」，在佛經裡，佛陀常常稱菩薩為仁者，仁者是沒有自私自利。

《金剛經》上講「無我相、無人相、無眾生相、無壽者相」，這種人就是仁者，這個標準高。所以孔夫子說「先難」，克服自己自私自利這個念頭難，要從這裡下手；佛法講無我，要從「無我相」這裡下手。

下面，袁了凡居士舉幾個例子，這幾個例子還沒有達到孔夫子論仁的標準，這個標準太高了，那是聖人的標準，是佛菩薩的標準，不是凡人的標準。我們先把聖人的標準放下，先來看看凡人。

比如《德育古鑒》中講的兩個事蹟：

江西的舒老先生，在湖廣教了兩年書之後和幾個老鄉一同坐船回鄉。當船開到中途的時候，舒老先生上岸散步，聽到旁邊有個女子哭得特別傷心，於是舒老先生就上前問她出了什麼事。

這個女子說：「我丈夫欠了官府十三兩銀子，準備賣掉我償還官銀。要是我走了，孩子幼小，沒有人撫養，一定活不了。所以，我內心特別的痛苦，控制不住自己，於是在這兒傷心得大哭。」

舒老先生就安慰她說：「你不要傷心，天無絕人之路。我們船上的人湊點錢，可以替你還。」於是舒老先生就回到船上把這件事告訴同鄉，卻沒有人響應。舒老先生就把兩年教書所得的所有薪水，全部施給了那個女子。船還沒到家，舒老先生的盤纏已經用完了，同船的人都爭著說他做得不對。也有幾個人同情他，招呼他過來吃飯，可是舒老先生也不敢吃飽。

一路風塵僕僕，舒老先生終於回到了家裡。一到家，舒老先生就對著妻子說：「我整整餓了兩天，快給我做點飯。」妻子告訴舒老先生：「家裡已經沒有米了。」舒老先生說：「那你去跟鄰居借一點吧。」妻子說：「都借過好幾次了，這次專門等你回來還米呢。」

於是舒老先生就把路上捐錢的事情告訴了他的夫人，舒夫人心地特別的善良，她說：「既然如此，我也有家常飯，可以找來一起吃。」說完挎上竹籃，就到山裡邊去挖了很多野菜，然後把野菜帶著根一起煮，夫妻兩人吃了一頓特別的晚餐。

到了深夜，舒老先生準備躺下來休息了，忽然聽到窗外有人說：「今宵食苦菜，明歲產狀元。」

第二年舒家生了兒子，後來果然考中了狀元。

河北邯鄲的張老先生，家境非常貧寒，老來膝下還沒有兒女。平常張老先生用一個罈子存錢，經過了 10 年，才存了一罈子錢。有一天，張老先生的鄰居因為犯法，準備賣掉妻子，家裡還有三個小孩子，即將成為沒有母親的孤兒。

張老先生心裡想：如果他的妻子被賣了，那三個小孩很難養活，這件事自己該盡一點心才對。

於是張老先生和夫人商量，準備拿出全部的積蓄，替鄰居交贖人的銀兩，當時算下來錢還是不夠，夫人就從頭上拔下一支髮釵，合起來湊足了贖銀。

當天晚上，張老先生就夢到一位仙人，抱著一個孩子送給他。後來生下弘軒先生，子孫先後中了科舉。

以上兩位大善人都做到了難捨能捨。比如舒老先生，如果把兩年的積蓄全部施捨，那全家的生活就很難保障。但另一方面，在這人命關天的時刻，如果只顧全自己，眼前這一家就要家破人亡，怎麼忍心見人有難而不伸手援助呢？心裡只是想到「我」，怎麼能成就仁義呢？所以，要捨棄自己，才能成就別人，這才是大丈夫的所為。

邯鄲的張老先生更是不簡單，十年積蓄，一朝捨盡，為了幫助人，他果斷，有勇氣。今天也有這樣的好人，有些好人一生勤儉節約，碰到這樣的災難，就把存的錢全部捐出來，這是慈悲心腸，為了利人，難捨能捨。