我們所生活的這個世界，名叫「娑婆世界」。「娑婆」意為堪忍，意思是這個世界充滿了諸種苦和煩惱，生活於這個世界裡的眾生必須安住十惡、忍受三毒及諸苦的煩惱才可生存下去。

三界眾生所受無非是苦，但因習以為常不被察覺，有時反以苦為樂生趣盎然。苦的種類很多，《大智度論》上說：「四百四病為身苦，憂愁嫉妒為心苦，合此二者，謂之內苦。外苦亦有二種，一為惡賊虎狼之害，二為風雨寒熱之災，合此二者，謂之外苦」。

說人生之苦，說得最具體的是《涅槃經》裡說的「八苦」，乃「生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得及五陰熾盛」。

痛苦的由來

煩惱即迷惑，人類因迷惑而造諸惡業，受種種的痛苦。這痛苦的來源，乃由六種根本煩惱而起的。

1 貪即貪愛、貪戀、貪著

對於五欲過分追求，或不義的竊取，或對於自我的財物與所學的理法，慳吝不捨，不肯惠施於人。只為私慾，損害他人，貪之為害，罪業深重，經云：「死墮餓鬼，受飢渴報。」

2 嗔即瞋恚

對違逆不順之境，不能忍受，生起忿怒，或橫起暴惡，損害他人，或飢渴寒熱到來，無涵養心，而生嗔恨。《華嚴經》云：「一念嗔心起，百萬障門開。」瞋恚之惱害，死墮地獄，受身相丑陋報。

3 癡即愚癡迷昧

智慧閉塞，是非不辨，事理不明，謗無因果，起諸邪見，名為愚癡。因愚癡而妄生貪求，求之不得，則成瞋恚，故愚癡為三毒（貪、嗔、癡）總根，能造傷天害理之事，死墮畜生中，受人宰割。

4 慢即我慢貢高

驕傲自大，看不起人，對於他人不如自己的，或超過自己的，乃至與我程度相等的，都表現輕慢態度，造成不能與人和睦共處的苦惱。

5 疑即懷疑不信

對佛教真理，善惡業力，以及世間一切實事實理，都不能誠信無疑，杜塞善門，滋生邪見，造出是非惡業。「貪、嗔、癡、慢、疑」五煩惱，是心著垢染，係縛不脫，謂之思惑，即思想上的迷惑錯誤。其性質遲鈍，難以制服，尤其無明惑不易斷滅，故稱為五鈍使。

6 不正見，由思惟不正，產生錯誤的知見

有五不正見，即薩迦耶見、邊見、邪見、見取見、戒禁取見。分述如下：

（1）薩迦耶見，即身見或我見。因執此身以為有「我」，其實此身是五蘊（色、受、想、行、識名五蘊）、四大（地、水、火、風名四大）和合而成，本來是無常敗壞之物，而無知卻執著之為「一」，為「常」，為「遍」，為「主宰」的實我存在，即是薩迦耶見。

（2）邊見，又名邊執見。邊是鄙陋或偏差的意思，即謂所得的知見鄙陋，有所偏蔽，執常執斷，各落一邊。執常的知見，以「常」為恆常不變，人死仍舊為人，牛死仍舊為牛，貧窮永遠是貧窮，富貴永遠是富貴。執斷的知見，以人死一滅永滅，無有生死輪迴升沉之事，則作惡何畏？無善惡因果可論。

（3）邪見即不正的知見，不信正法，撥無因果，譭謗聖賢，壞諸善事。

（4）見取見，「見」即指前說的「我見、邊見、邪見」；「取」是取著不捨，乃對前說三不正見，執以為實。又這見亦名「非果計果」，即是自己還沒有親證聖果，而妄執已得到聖果的錯覺。

（5）戒禁取見。戒是戒止殺盜淫妄之類，禁是禁絕飲酒、賭博、吸鴉片煙等嗜好。持戒和守禁，本來是好的，為什麼反說不正見？這因為過患在一個「取」字。取是執著，即妄自執著其所持不正的戒禁為最殊勝。如印度，有一種外道，他們持牛戒，或持狗戒，便食草食糞，或作投岩、投水、赴火、臥荊等種種苦行，本非出世正因，卻執著修此類苦行之因能獲得最上的涅槃妙果，故又名「非因計因」。

以上五種不正見，是知見上的迷惑，稱為見惑。是因為邪師、邪見、邪思維等而生起不正見。如聞正法，於見道中，即能頓斷惡見，因為易斷惡見之故，稱為五利使。佛經裡說，舍利弗本為外道弟子，因遇馬勝比丘，聽到佛教因緣法門，即棄邪歸正。親聞佛陀說法之後，七日遍通佛法，證三果羅漢，再經十五日的修持，斷十惑證阿羅漢果。十惑即貪、嗔、癡、慢、疑及五不正見，也稱十使，謂能使令眾生迷妄沉淪苦海。由此十使而起見思二惑，故為煩惱的根本，有情生死流轉的苦因。