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問:被煩惱束縛的凡夫,惡業深重,煩惱也未斷一絲一毫,怎麼能往生到出離三界的西方淨土呢?
佛慧法師答:我們生死中的凡夫想要解脫,有二條道路可選:一條是自力,另一條是他力。
所謂自力,就是靠你心中的正念力與善業力,慢慢的斷除罪業、慢慢的調伏煩惱,最後把生死的果報結束。但《瓔珞經》有說:一個煩惱不斷,不了解佛法僧三寶,也不懂得善惡因果的凡夫,從初發心修行開始,憑藉著對佛法的信心,常生在有佛法的家庭,以戒為本,在受菩薩戒後,生生世世不斷的持戒修行三劫,才能達到初發心住。接下來還需修十信位的十種波羅蜜等無量的願行,一直不間斷的修至滿一萬劫為止,這時才能證到第六的正心住。如果再能精進用功的話,才能進入第七的不退住,就是種性位。這就是自力修行,需要累劫的修行,還不一定能往生淨土,得不退位。
第二是借他力修行。我們可以仰仗佛本願力的攝受,信願持名念佛,仗佛願力往生西方。借他力修行的人,若是相信阿彌陀佛的大悲願力能夠攝取念佛的眾生,發菩提心,修念佛三昧,厭惡三界,並且力行修佈施、持戒等的善行福報,並把所有的善行福報,全部都迴向願意往生阿彌陀佛的極樂淨土,最後乘佛的願力及自己的念力,互相感應而得以往生。
問:假設被煩惱所困的凡夫可以往生西方極樂世界,但是邪見及貪、嗔、癡三毒經常會浮現,怎麼會在往生之後還能得不退轉呢?
佛慧法師答:往生西方極樂世界的眾生有五種因緣得不退轉。是哪五種呢?一、阿彌陀佛的大悲願力攝持。只要到淨土去,我們在淨土的整個相狀,就完全跟佛的願力有關,所以不退;二、佛光明常照。這我們到了極樂世界,經常跟阿彌陀佛在一起,他的光明普照十方世界,被照攝以後,我們身心調柔、業障消除,所以菩提心會常精進而不退轉;三、極樂世界中,水鳥、樹林、風聲、音樂等都在為眾生說法,讓聽聞到這些的修行者能時常感悟苦空,不願退失菩提心,並且常起念佛、念法、念僧的心,所以不退;四、在極樂世界與諸菩薩為友,沒有惡緣,只有善緣。外無神鬼魔邪,內無三毒等,不會起煩惱,所以不退轉。五、生極樂世界即與佛菩薩一樣具無量壽命,所以得不退轉。
而在我們這個娑婆世界的五濁惡世裡,壽命極為短促,因此修行時短,而且來世又有隔陰之迷,會忘掉修行。而極樂世界的壽命有無量阿僧祇劫,而且又不會生起種種煩惱,如此長時間修行,怎麼會不證得無生法忍呢?這個道理非常明顯而真實,不須懷疑!
問:彌勒菩薩是補位佛,下生就輪到他在娑婆世界成佛。只要修成上品的十善法,就能生到兜率天見到彌勒菩薩,然後可以跟隨彌勒菩薩下生人間,在龍華三會中就能證得聖果。又何必要求生西方淨土呢?
佛慧法師答:不管是求生兜率天還是極樂淨土,都是為了親見佛陀,聽聞佛道,粗看起來似乎相差無幾,但若仔細比較的話,就有優劣的不同。
一、縱使行持十善業也不一定能夠生彌勒兜率內院。《彌勒上生經》中說:要行三昧法,深入正定,才能夠生兜率內院,而且還沒有方便接引。這就不如阿彌陀佛有本願力和無量光明的加持,只要是念佛的眾生都攝取不捨。而且釋迦佛還為我們說了西方淨土的九品往生,慇勤的告訴我們要往生西方淨土,只要眾生能夠常念阿彌陀佛,因緣具足感應道交就一定能夠往生。
二、兜率天還是屬於欲界,在那修行的諸天退位的也有很多。不像西方淨土那樣有樹林、風聲、音樂等說法使聞者都能發菩提心的好條件。而且兜率天還有天女,且有五欲愛著之心,諸天往往貪玩而不能自拔。西方淨土沒有女人也沒二乘行人,都是大乘菩薩,與他們為友不會有煩惱的產生,必定能夠證得無生法忍。
再例如釋迦佛的時候,有許多人隨佛聽法,但卻仍然沒有證得聖果。彌勒佛下生也會如此,仍舊會有很大一部分人不能證得聖果。這就不如在西方極樂世界,只要能往生,都一定能證得無生法忍,根本不會退轉三界。這樣一比較,好壞自然就清楚明白了,還有什麼好懷疑的呢?!
問:眾生無始劫以來造下了無量的罪業,這一輩子又沒遇到善知識指導,結果又無惡不造。請問這樣的一個人臨終時十念佛號,就能往生嗎?從善惡因果的道理來講,怎麼能通呢?
佛慧法師答:眾生無始劫以來善惡因,種的是多是少,是強是弱,我們無所得知。但能夠在臨命終時遇到善知識指導十念成就的人,都是很有善根的人,不然的話也不可能有此機遇。但是,一個造就了諸多惡業的人,不是想遇到善知識就能遇到的,由於業力的牽引,他根本就不會想到去念佛,又談什麼十念成就呢?!我們不能舉這種極端的例子來設問。
但是,不管你前世有沒有善根,不管你以前有沒有聽到佛法,不管你以前有沒有發願,過去有多少惡業全部不管,十念必定成就。只要在臨命終前聽到佛法,又願意往生極樂世界,不管他念幾聲佛,只要能念佛都能往生。其實任何人無量劫以來,也不可能完全沒有善根,我們前世若無善根,今生你還能信嗎?還能臨命終十念嗎?同修們能來學佛,大家宿世都有善根!只要你能信你就早種有善根,希望大家都能好好想一想這個道理。
問:西方淨土離我們這個地方有十萬億佛剎那麼遠,我們凡夫根器小且業障重,怎麼會往生到那裡呢?並且在《往生論》中說到:「女人和五根不全的殘障人,以及未發菩提心的聲聞和緣覺,不能往生極樂世界。」既然《往生論》中這麼說,那么女人、五根不全者及二乘人必定不能往生淨土?
佛慧法師答:相對凡夫的肉眼及生死的心量來說,西方淨土離娑婆世界有十萬億佛土。但平時修行淨業成就的眾生,臨命終時念佛的定心,就是往生淨土的受生之心,一念往生的心念即可往生淨土,所以不用擔心去到那兒的遠近。
女人及根缺、二乘種不生,是說已經往生到了極樂世界後,就沒有人是女人、瞎子、耳聾者或啞巴了。而不是說女人及殘障人士,不能往生到那兒去。如果這麼認為的話,那就太笨了,根本就不了解佛經的意思。例如韋提希王后是女人,她也是請佛講淨土的當機者,佛陀就曾授記她和五百位宮女都能往生極樂國。因此娑婆世界的女人及盲聾暗啞的人,只要修淨土法門,也能往生極樂國,並且往生之後就不再是女人身和殘障者了。
此外,二乘行人只要回小向大,發菩提心,願意往生極樂國,到了淨土之後自然就不會再有二乘人的執著。
問:要生西方極樂世界,但不知道該怎麼修,才能種往生之因,從而得往生之果?我們這些凡夫俗人都有妻室,沒有斷淫慾,是否也可以往生?
佛慧法師答:我們想要求生極樂世界,想要跟阿彌陀佛的無量光、無量壽感應道交,修兩種行就一定能往生彼國。一種是厭離行,一種是欣願行。
厭離行是說,凡夫從無始以來,就被五欲境界所纏縛住,因此在五道裡面輪迴,受種種的苦。如果心裡不厭惡此五欲,不想離開此五欲的話,想要脫離三界實在是遙遙無期的。所以我們要經常觀想,觀看我們這個充滿了膿血屎尿,含藏了一切惡臭污穢的臭皮囊。縱使夫妻間的事,不能一下子就斷掉,也要漸漸產生討厭的心態,而淫慾心重的可修七種不淨觀。
其次要修欣願行。修欣願行有二個步驟:第一、要先明白為何要求生西方極樂世界。因為求生淨土,在那裡可以親近諸佛聖人,等證到了無生忍,就有能力到濁惡世中拯救苦難的眾生;第二,要觀阿彌陀佛以及淨土的美好莊嚴,心裡一定要很歡心,有想要去的希求心。此外,平常還要常常修念佛三昧,修佈施、持戒等一切的善行,同時把這些善行迴向給一切眾生,同生極樂國。如果能夠這樣去修,絕對可以往生。
問:諸佛菩薩都是大慈大悲的,若是想救度眾生,就應該生生世世在三界,在這個五濁惡世中救度眾生。怎能自私自利念佛求生淨土,而捨離此界眾生於不顧呢?這樣只求自利,也太沒有慈悲心了,是會障礙菩提道的。
佛慧法師答:菩薩有兩種:一種是久修的菩薩。這種菩薩才有能力在五濁惡世度眾生。第二種是初修或修行不夠的菩薩。修行不夠就會被慾望束縛,若遇不到善知識,就會繼續造業,會再次墮入惡道,所以這稱為難行道。易行道就是好好念佛,求生極樂世界,往生極樂世界之後,證得無生法忍,那時再回三界度化眾生,這樣就沒有障礙了!同樣是佛道,因為前者來生又有隔陰之迷,故比較困難;若是生到極樂世界證悟了,事情就好辦了,到因緣成熟時,再回來度眾生就有能力了。
譬如兩個人都有親屬掉入水中,其中一個情急之下直接入水相救,但因自己不會游泳,結果與親屬一起溺水而死。另一個人比較聰明,找到小船然後乘船去救自己的親屬,這樣兩個人都安然無恙。剛剛發菩提心的菩薩也是這樣,因為沒有成就無生忍,所以不能很好地去救眾生。常言說「泥菩薩過江自身難保」,只有自己學修好,才能更好地救度他人。因此需要常常親近佛,待證到無生忍之後,才能廣救眾生,就像那個找船救人的人一樣。
問:諸法的本體是空的,本來就沒有生,是平等寂滅的。現在要捨棄這些,求生到西方阿彌陀佛的淨土去,難道不是與平等法相違背了嗎?而且經典上也說:「想要求淨土,先要清淨自己的心,心清淨了,佛土也就自然清淨了。」所以求生淨土又怎麼能說的通呢?
佛慧法師答:如果說求生西方彌陀淨土,就是捨娑婆世界而求西方淨土,與理不相合。反過來講,你執著住於娑婆世界,而不求生西方淨土,則是捨西方淨土而執著於娑婆世界,這還是執著,也是病,同樣與理不合。如果你又想說,那我既不不求生極樂世界,也不求住娑婆世界,可以了吧,如果是這樣的話,那就叫做斷滅見。從理來說,極樂世界跟娑婆世界是沒有差別的。但從事相上來說,這二個國土,對我們產生的染淨、苦樂的作用,則是千差萬別。
心淨則佛土淨,是告訴我們一個莫向外求的道理。莫向外求不是叫你不求,而是它告訴我們要去求,是向內去栽培你的信願行,不要一天到晚做一些表面的工作。你想到清淨的國土去,一定要淨化自己的內心,與阿彌陀佛感應道交,但不是你佛號念得很多就能感應道交,如果你的內心還有一大堆顛倒、妄想,那怎麼求生淨土呢?!所以,往生淨土,一定要正念分明。
問:十方諸佛國土的法性都是平等的,功德也完全相同,修行人應該普念一切功德,生一切淨土,為什麼卻偏偏指歸求生西方極樂世界的淨土?這樣不就與平等的本性互相違背了嗎?這樣又如何往生淨土呢?
佛慧法師答:一切佛土,在理體上確實完全平等,但是由於眾生的根器鈍,內心混濁雜亂的人多。如果不專心只放在一件事物上的話,三昧是很難修得成的。專心念阿彌陀佛,就是修一相三昧。因為心念專致,所以能夠往生西方淨土。而《隨願往生經》中也有說,求一佛的功德與求一切佛的功德是完全一樣的。因為佛的法性是完全平等的。所以專念阿彌陀佛即是念一切佛,生西方淨土也就是生一切淨土。
蕅益大師對於修行一門深入也有講說:修行這件事情,就好像你口渴想要挖井,如果你今天在東邊挖一個井,明天在西邊挖一個井,那麼挖一輩子都挖不到水。為什麼呢?心思散亂,三昧難成。你應該設定一個目標,然後窮盡一生的精力,在這個地方好好的深入,才能夠得到水。這也給我們很重要的啟示:你生命的數目是固定的,你與其今天念佛、明天持咒、後天參禪,倒不如在一生當中一心歸命念佛。剛開始念一尊佛,到最後的結果,得到一切佛的加持,這個就是一即一切的道理。
問:既然念一佛淨土就是念十方淨土,那為什麼不隨意選擇十方淨土中的一個,而偏偏選擇西方淨土,念阿彌陀佛呢?
佛慧法師答:今天打開大藏經,在釋迦牟尼佛一代說法的四十九年,談經三百餘會當中,我們都會發現:釋迦牟尼佛在多處聖教之中,只勸眾生專心偏念阿彌陀佛,求生西方極樂世界。我們在作一個比較重大判斷的時候,我們不能相信自己的分別心,必須依佛經所說,一定要有佛陀、祖師尊貴的傳承,「欲知山上路,須問過來人」。很多的祖師弘傳淨土法門,我們只要好好的遵從歷代祖師所走過的路就可以了。
此外,阿彌陀佛與娑婆世界,很有緣分。首先,我們看其他諸佛的國土,想要生到他的國土中去,都是要靠修行者自己的力量,解脫三界的業力才能夠到達。而阿彌陀佛就不一樣,只有它說過,在我們臨終的時候,他會與諸聖眾出現在我們的面前,接引我們去極樂世界。因為阿彌陀佛的本願當中,他有臨終來到三界接引的願力,沒有哪一尊佛能像阿彌陀佛一樣,能在我們在臨終內憂外患的時候,來開示慰導,親臨接引。再者,《無量壽經》中也講:到末法後期其它的法都滅了,還會特別留《阿彌陀經》在人間一百年,以接引眾生往生西方淨土。因此我們可以知道,阿彌陀佛與娑婆世界的眾生,有特別的因緣。