禪宗這一法，是讓我們找到自己安身立命的地方，要靠自己。學佛修行，不是一朝一夕的事情，也不是一生一世的事情，而是盡未來際生生世世都要堅持的大事情，一定要發長遠心、堅固心。

教內有句話，大家常常可以聽到「但得生生不退，佛階決定可期」。這話很重要，也有很深的道理，特別是初發心的人，對此要有所認識。

什麼叫做生生不退，佛階決定可期？生生不退是怎麼回事？在教中講有三不退：位不退、行不退、念不退。

我們且不談行不退念不退，先講這個位不退。

什麼叫做位不退呢？

這個位，指的是人天果報。三界六道，色界和無色界不講，單講欲界，欲界有天，有人，有阿修羅，還有地獄、餓鬼、畜生三惡道，這個位不退，是講哪個位不退呢，就是指不退於人天果報，為什麼呢？如果我們退失人天果報，墜入三惡道，就沒機會修行了。

今天，我們作為人，生在中國，人身難得我們得到了，佛法難聞我們聞到了，這樣只要我們不斷地修行就有機會成佛。假若我們沒得到這個人身，下地獄能修行嗎？做餓鬼能修行嗎？變牛變馬能修行嗎？六道路險啊！我們沒有成道，還都在六道輪迴當中出入往返。

為了及早地出離輪迴，我們就要努力，起碼在六道中保證人天果報。這裡還有個問題要注意，你若想保證生生世世不墮三惡道，最好生在人間，生在天上還有麻煩，天福障礙修行。

大家掂量掂量，如果我們現在死了，來生做人，有沒有把握呀？有把握當然好，沒把握怎麼辦？這都是問題啊！保住人身這個位，生生不退，你這個修行用功辦道成佛就比較快了，所以說佛階決定可期。

一旦某一生有個閃失，墮落三途，那可就不是一天兩天，也不是一生一世，一講就是多少劫，那可就耽誤時間啦。

怎麼才能保證位不退呢？

三界不離因果，如是因如是果，要保住人天果報這個位子，最低限度，我們要做到五戒十善，你若一天到晚光造業，不知檢點，那對不起，人身肯定保不住。

說到行不退、念不退，這是見道以後的事。見道才好修道啊，修道就是要行，行不退。

那麼什麼叫念不退呢？

念不退的位子就高了，比如說，破四十二品無明，破了一品無明就進入念不退。「諸佛智慧甚深無量，其智慧門難解難入，一切聲聞辟支佛所不能知。」破一品無明，證一分法身，他就進入念不退了。

這個念不退是怎麼講呢？就好比一隻船，在大海中，風帆揚於順水。過去的船都是帆船，帆船要借風力，又順風又順水，這個船在水裡怎麼樣？不要用力，它就會走，風帆揚於順水，這叫做念不退。只要你破了一品無明之後，進入無功用道，自然而然地就進步了。

雖說是自然而然，可那四十二品無明，要多少時間才能夠破得了啊？所以教中講三大阿僧祗劫，行菩薩道，修六度萬行，第一大阿僧祗劫能破三十品無明，就是十住、十行、十迴向；第二大阿僧祗劫呢，能夠破十地的七品無明；到了第三大阿僧祗劫，才破到圓教十地的最後三品。你看看，越向上越難破，難破也要破啊，破不了就不能究竟成佛。