問：妹妹身體不好，總恐懼死亡怎麼辦？為什麼她放不下這個身體，執著在病苦中，即使念佛也不能自拔，請開示。

大安法師答：首先對死亡的恐懼，一般人也都會有。但是你不要過於的離譜了，就是你不要總是恐懼死亡。要知道死亡遲早是會到的，死亡也是每時每刻都會出現在面前的，就是說我們要遭遇死亡。死亡是一個很正常的現象，就好像我們的念頭，這一念起來了，這一念又下去了，這個念頭的起滅實際上就是出生和死亡的過程。把念頭的生滅放大，也就是我們生命誕生和死亡的過程，每天都是這個樣子。所以人是遲早要死的，無常是如影隨形跟隨我們的。

現在我們要關心的問題是，我死了之後到哪兒去？十法界當中最好的地方是佛法界，就是極樂世界。那我怎麼能拿到往生極樂世界的船票？你只要信解阿彌陀佛慈悲願力救度是每時每刻垂著金色的手臂來救度我，只要我們接受這種救度，願意往生，我們死亡的當下就是極樂世界蓮華誕生的開始。你對這點有一種認知、有一種信解，你就心生歡喜，就不會處在恐懼當中了。

這個身體你不要放不下，身體確實是一個假的東西，裡面沒有一個主宰，也就是沒有一個「我」。地水火風是緣起的物質現象，一切緣起法緣起無自性，都是空的。我們的精神現象，心意識，就是八識，也是緣起無自性的。身心都沒有一處真實，我們的身心都是堅固妄想的產物。

所以，你照見五蘊皆空嘛，觀自在菩薩他能夠度一切苦厄，就是照見五蘊皆空。五蘊，就是我們的身心，了解它的空性，你不會執著。對好的感覺不執著，因為好的感覺、愉快的感覺、幸福的感覺也是虛幻的；對痛苦的感覺，身體的這種病苦，也是緣起無自性，是空泛的，你也不要去執著。苦樂都不執著，實際上心就安定在一種止觀的狀態當中，心就比較平和。雖然有時候會有病苦，但是並沒有難受到苦得、痛得過不去的情形。所以你把病苦、身體看淡，雖然可能當下看不空，但至少要看淡一點，那麼我們念佛的功夫就能著力，得力一點。如果你對身體、對病苦的執著很大，你完全被那種感覺控制住了，那你念佛就肯定很難念得下去，這是一個此長彼消的關係。所以當在病苦當中，你不理睬這種病苦，咬緊牙關來念這句佛號，不要被這個病苦所籠罩，這很重要。

但說起來容易，做起來是有一定困難。有一個故事：一個老比丘生病了，一生病就很痛苦啊，他就叫「哎呦，哎呦」，我們一般都「哎呦，哎呦」。那旁邊人就說：「你這時候要念佛啊」。他就說「哎呦，我念不起來」，就是一連串的「哎呦」，越「哎呦」越痛苦。旁邊人正好說「你就念：哎呦，阿彌陀佛」，他覺得有道理，於是痛得念「哎呦，阿彌陀佛… 哎呦，阿彌陀佛」。 誒！在「哎呦」的病苦當中，打進楔子了，阿彌陀佛進去了。最後念念念，念得阿彌陀佛的力量上來了，最後他說病好了，「哎呦」沒有了，阿彌陀佛留下來了。