慾望，是世界上所有動物最原始、最基本的一種本能。人類的慾望是由人的本性產生的想達到某種目的的要求，是從心理到生理層面的一種渴望。慾望本身沒有善惡之分，關鍵在於如何把握：把握不好，慾望會成為罪惡的種子；把握好了，慾望則可以成為修行的助緣。

印度20世紀偉大的哲學家克裡希那穆提曾經說過：「對慾望不理解，人就永遠不能從桎梏和恐懼中解脫出來。如果你摧毀了你的慾望，可能你也摧毀了你的生活。」

慾望是人類社會產生、發展、活動的源動力，人世間的一切活動，無論是政治、經濟、科技、宗教、教育等，無不是慾望驅使的結果。從這個角度講，慾望有其積極的一面，但必須有所限定，不能絕對的滿足，因為慾望會隨著滿足而生髮出新的慾望，永無休止。如果慾望被過度的推崇與放縱，那麼就會展示其破壞性的一面。

其實慾望不僅僅是凡夫才有，即便是證得初果的聖人，也難免被慾望牽制。《出曜經》中有這樣一個故事：從前有個人，特別喜歡淫逸之事，看見女的就拔不動腿，就想去搭訕，晚上做夢會夢到其美麗的容顏，會夢到與其攜手遊玩。有一次他妻子生病了，身體消瘦，此時他家剛好來了一位修道之人，她就向這位道人求助，但是又不好意思。那位道人就跟她說：「沒關係，如果是隱私之事，我會替你保密的，放心好了。」

妻子這才說出實情，原來她身體生病，是因為丈夫晝夜淫慾造成的。這位道人就教她一個方法，當她的丈夫再要求行淫慾之事的時候就問他：「這是初果須陀洹應行的禮法嗎？」妻子如法照做，果然很有效果，丈夫聽聞妻子所問後生起慚愧心，心想，我都證得初果須陀洹了，怎麼可以這樣呢？然後就息止淫意，專心在靜處修行，很快證得二果斯陀含，又證得三果阿那含。

從此以後，丈夫就徹底斷除了淫慾之事。但這樣一來，妻子不高興了，質問他：「為什麼不跟我行男女之事？」

丈夫回答說：「因為我看清楚你了。」

妻子自認為沒有過錯，便把親戚族人都喊來評理。

丈夫無奈，找了一個很漂亮的花瓶，裡面偷偷裝滿大糞，密封起來，又將其塗滿香水，然後告訴妻子：「如果你愛我，就把這個花瓶當做是我抱著吧！」妻子便緊緊抱著不放手，丈夫見妻子已生愛意，就一把搶過花瓶，將其敲破，裡面流出大糞蛆蟲。此時丈夫問道：「現在你還願意抱著這個花瓶嗎？」

妻子掩鼻逃避。這時候丈夫跟妻子說：「我看你的身體就如同這個裝滿垢穢的花瓶一般，從頭到腳有三十六種不淨，有什麼好貪著的呢？」

人們之所以貪，是因為沒有認清事物的本質，一旦認清楚本質自然就不會再起貪心了。人的慾望滿足不了會痛苦，滿足了又會感到空虛，於是終日在痛苦與空虛之間徘徊。想要不痛苦，除非不生起慾望，但這又幾乎是不可能的。

很多人學佛修行，知道慾望的過患後就開始壓制自己的慾望，但是反而越是壓制，慾望反彈的越是厲害，不得其法。貪吃、貪睡、貪財、貪色、貪名、貪利這些是慾望，而想要清心寡慾，無慾無為，何嘗不是一種慾望呢？

其實想「不起慾望」本身也是一種慾望，本質沒有什麼不同。佛教講「欲為根本，生死第一」，無論執著「慾望」還是執著「不起慾望」，都沒有打破根本，不能了生脫死。

慾望本身並不可怕，可怕的是管不住自己的慾望。禪宗有句話：「不怕念起，就怕覺遲。」念頭起來沒關係，但是要及時觀照到自己這個念頭，一旦被觀照，這個念頭就不會產生很大危害。

就如同家裡進來一個小偷，當你發現他後，他就不敢亂偷東西，而是退出房間溜掉。

其實慾望也是如此，如果當慾望生起的時候，你能夠洞察自己這個慾望，甚至去解析這個慾望，那麼這個慾望很快也會像理虧的那個小偷一樣悄悄溜走。

對於慾望，東西方有縱欲主義、禁慾主義、節欲主義三種不同的態度，佛教嚴格來說不屬於上述三種其中的任何一種。

《大乘阿毗達摩經》偈云：「非染非離染，由欲得出離，了知欲無慾，悟入欲法性。」

慾望的本性既不是染污的也不是清淨的，但正是因為欲的存在，才能修行得以出離。

太虛大師在《人欲之分析與治理》一文中言：「在佛法之五乘法中，人乘節欲，天乘、二乘絕欲，大乘化欲。」

大乘的化欲就是將慾望轉化為修行的助緣，用善法欲替代貪慾，然後再觀空：欲與生欲者是不一不異的，離開欲，那麼生欲者就不是「生欲者」，離開生欲者，欲也無法單獨存在。

欲與生欲者都是因緣和合而生，自性是本空的。這樣如理作意，就可以轉貪慾為道用。希望諸位都能夠掌握化欲之法，能盡快將慾望轉化為修行的助緣，阿彌陀佛！