天下事沒有一個「必然」的，所謂我希望要做到怎樣怎樣，而事實往往未必。假使講文學與哲學合流的境界，中國人有兩句名言說：「不如意事常八九，可與人言無二三。」人生的事情，十件事常常有八九件都是不如意。而碰到不如意的事情，還無法向人訴苦，對父母、兄弟姐妹、妻子、兒女都無法講，這都是人生體驗來的。又有兩句說：「十有九輸天下事，百無一可意中人。」這也代表個人，十件事九件都失意，一百個人當中，還找不到一個是真正的知己。這就說明了孔子深通人生的道理，事實上「毋必」，說想必然要做到怎樣，世界上幾乎沒有這種事。

所以中國文化的第一部書——《易經》，提出了八卦，闡發變易的道理。天下事隨時隨地，每一分鐘、每一秒鐘都在變，宇宙物理在變、萬物在變、人也在變；自己的思想在變、感情在變、身心都在變，沒有不變的事物。我們想求一個不變、固定的，不可能。孔子深通這個道理，所以他「毋必」，就是能適變、能應變。第三是「毋固」，不固執自己的成見。「毋我」，專替人著想，專為事著想。這就是孔子學問修養的偉大處。

一個人活在這個社會上，都想自己名聲好，成就高，一路春風得意，但那是不可能的。一個真正有道的人，處在這個社會，常有很多的委屈、侮辱、痛苦，沒有辦法向人訴苦，只有自己挑起來。所以我也常告訴大家，有一副古人的對聯很好，「十有九輸天下事，百無一可意中人」，人生的境界，十次有九次是輸的，滿足的極少。找一個結婚的對像或做朋友的對像，能夠真正使我們滿意的，找不到。

還有兩句話，「不如意事常八九，可與人言無二三」，人生的事，十次總有八九次是痛苦的、不如意的。但是心裡的痛苦，能夠找知己來談談的，不到十分之二三。所以不必求人安慰，因為他安慰你的話毫不相干，我吃了苦，很苦，他說吃點糖就好了，他也不曉得你苦在什麼地方，這就是人生。尤其處理大事，更是如此，所以我現在發現，歷史上受冤枉的人很多啦！現在以我的經驗再來看歷史，有些人蓋棺還論定不了，死後把冤枉、痛苦帶進棺材的人太多，所以歷史太難懂。

其實，這個世界上一切皆苦，所以有八苦十二苦。如果考問這些居士們，八苦背得出來嗎？八苦是生、老、病、死、求不得、愛別離、怨憎會、五陰熾盛。很多佛經你看了半天，往往一部經只講一個苦，發揮起來已經很多很多了。八個苦是大原則，歸納了人生最痛苦的事，你們背了也不體會。實際上與這些社會學、經濟學、政治學、教育學……都是連帶的。普通講八苦，講深刻的有十二苦，八苦再加上愁、悲、憂、惱四苦，十二個大原則。換一句話說，人生是痛苦的活著。

你們問我人生問題，我平常告訴你們，人活了一輩子，就是三句話——莫名其妙的生來；無可奈何的活著；不知所以然的死掉。每個人都這樣，自己莫名其妙生來，不知道怎麼生來的，為什麼生來的。活著呢？無可奈何的活著，你們追求這個，追求那個，你們常說的，都為了追求快樂、幸福，可見你們都活得不快樂不幸福。死了不甘願，活著很痛苦，就這麼活著。最後死的時候，不知所以然的走掉了，如此而已。所以佛說一切皆苦。

佛講苦是什麼意思？一般學者說，佛對社會人生世界的看法是悲觀的，這是講哲學的人的講法。佛只告訴你大家這樣活著苦，他並不是說本來苦；他是有方法的，教我們修持，跳出這個苦，得到極樂，這是佛的目的。他在這裡嘆苦，告訴你世界上皆苦，叫我們認識這個世界，認識整個的人類社會，人生畢竟是苦；可是有一個不苦的東西，你去找，這就是佛的目的了。