觀世音菩薩過去修什麼法門，現在得名為「觀世音」呢？具有十四種無畏，三十二應身呢？這個是無盡意菩薩來請法。「以何因緣，名觀世音？」

觀世音菩薩立名為「觀世音」有兩個方面的解釋：

第一重解釋是，從自利因地修行，自己證得耳根圓通來解釋為「觀世音」。這個是《大佛頂首楞嚴經》之中的解釋，從耳根的本覺聞性理體，我們耳根能聞的聞性就是我們不生不滅的真心，以這個理體來起始覺的觀照般若，入流亡所，不會像凡夫一樣出流緣塵，而是入流照性。我們聽到聲音，耳根它會攀緣過去，分別是什麼音聲，這個是出流緣聲塵，緣聲塵以後再起分別心，起分別心以後就有好惡取舍，所以就有生死輪迴。現在要我們反聞聞自性，入流亡所，來觀照能夠聽世間種種音聲的主人是誰呢？這樣修下去就能夠解六結而越三空，就能夠證得耳根圓通，所以名為「觀世音」。這個是說以始覺的智慧觀能夠聽世間音聲的主人是誰，以這個法門來修耳根圓通，所以名為觀世音菩薩。

第二重解釋是，如果從利他的角度，從果上應機來尋聲救苦利益眾生的角度來解釋「觀世音」，就是《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》之中所說的，菩薩圓滿成就以後，他能夠普遍地觀世間眾生種種痛苦的音聲而尋聲救苦，靈感卓著，所以名為大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩。