關愛生命，保護生物，越來越受到社會各界人士的關注。假如某天醒來，人類由於自身不注重環境保護而任意污染，致使天上飛的，水裡游的，陸上走的種種生命消失殆盡，開出門來，整個地球只剩下了人，那麼，人類的滅絕也就為時不遠了。

弘一法師生活的年代，天上還沒有廢氣，河裡還沒有廢水，陸上還沒有廢料，故此，法師的關愛生命只著眼於勸誡人們愛護動物，保護動物。在法師眼中，動物與人類一樣，無論野生與家養，都是有血有肉，各具五官的生命，同樣有著自己的家庭、父母、子女和朋友。所以他說：「畜生亦有母子情，犬知護兒牛舐犢。雞為守雛身不離，鱔因愛子常惴縮。人貪滋味美口腹，何苦拆開他眷屬。畜生哀痛盡如人，只差有淚不能哭。」

在人們日常所見中，母雞與小雞，母狗與小狗，一切家禽家畜和野獸，確實同樣有著深厚的感情。人與動物，只是語言不同，互相不能溝通而已。雞與雞，犬與犬，自有它們各自的語言，相互傳遞各自的信息。而人類，只能靠目測顧及他們的生活，如老牛舐犢、羔羊跪乳、烏鴉返哺、狸貓叫春等現象，便是人類了解動物感情的一般。

護生思想探源

不殺生是佛教戒律之一，弘一大師是高僧，故長期以來，他的護生詩被人們視作宗教界宣傳語。其實不然，大師生於儒門禮儀之家，在傳統國學中，儒家重道德，其中「仁」是儒家學說的核心。綜觀法師眾多的護生詩中，明確談到儒家之仁的詩為數不少。如「教訓子女，宜在幼時，先入為主，終身不移。長養慈心，勿傷物命，充此一念，可為仁聖。」「勿謂善小，不樂為之。惠而不費，亦曰仁慈。」「海不厭深，山不厭高，積德行仁，鷗鳥可招。」「莫謂蟲命微，沉溺而不援。應知惻隱心，是為仁之端」等，都宣揚仁心，以仁愛人，以仁及物。「仁」，就是以自心之善去護愛眾生。

「慈」，也是儒家學說之一。嚴父慈母，一直以來就成為家庭教育中一張一弛的手段。慈，就是善良、慈悲。法師的護生詩，不少句中談到慈的美德，如「慈心感物，有如韶武，龍翔鳳集，百獸率舞。」「雛兒依殘羽，殷殷戀慈母，母亡兒不知，猶復相環守，念此親愛情，能勿淒心否。」有時候，法師將仁慈連在一起，如「水邊垂釣，閑情逸致，是以物命，而為兒戲。刺骨穿腸，於心何忍，願發仁慈，常起悲愍。」「殘殺百千命，完成一襲衣，惟知求適體，豈毋傷仁慈。」

在本土國學中，道家的「貴生」學說更是明白指出生命的可貴。法師「有命盡貪生，無分人與畜，最怕是殺烹，最苦是割肉。擒執未施刀，魂驚氣先室，喉斷叫聲絕，顛倒三起伏。念比惻肺肝，何忍縱口腹。」一詩，指出萬物戀生，從生命的不易中告誡人們尊重生命，惜生護生。

釋家不殺生是明白語，法師既返佛國，規勸更是得力。其「楊枝淨水，一滴清涼，遠離眾苦，歸命覺王。」「獨坐誰相伴，春禽枝上鳴，天籟真且美，似梵土迦陵。」「爾不害物，物不害爾，殺機一去，饑虎可尾。」「毛道凡夫，火宅眾生，胎卵濕化，一切有情。善根苟種，佛果終成，我不輕汝，汝毋自輕」等詩，正是釋家勸人為善的宣教。

法師早年沐浴國學，中年後浸淫梵文，故其護生詩中，時中時西，或兼而有之。「憶昔襁褓時，嘗啜老牛乳，年長食稻粱，賴爾耕作苦，念此養育恩，何忍相忘汝。西方之學者，倡人道主義，不啖老牛肉，淡泊樂蔬食，卓哉此美風，可以昭百世。」一詩，既有儒家仁慈之心，復有西方人道主義。然無論中方西土，愛惜生靈，不妄殺生是人類善良美德，卻是統一的。

仁慈愛及草木

生物成千上萬，就其大者而言，可分天上飛的禽類，陸上走的獸類和水中游的鱗類。弘一法師的護生詩，三類遍及，無一遺漏。例如禽類：「翩翩雙飛鳥，作室高樹巔，我欲勸此鳥，遷居南窗前。鳥說遷不得，近人心未安，若遷窗前住，為恐人摧殘。我聞此鳥語，羞慚不可言，誓從今日後，普結眾生緣。」「誰道群生性命微，一般骨肉一般皮，勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。」二詩語淺意深，頗可警醒癡頑。更有憐雁詩云：「何事春郊殺氣騰，疏狂遊子獵飛禽，勸君莫射南來雁，恐有家書寄遠人。」

此詩用鴻雁傳書典故，更拉近了雁與人們的益友關係，使偷獵之人更增一分愧疚。在獸類中，法師深惜花鹿與麒麟，因為麟是百獸之王，鹿乃和平使者，兩獸食草，不害生命，是以成為眾獸之尊。其麒麟詩云：「麟為仁獸，靈秀所鐘，不踐生草，不履生蟲。系吾人類，應知其義，舉足下足，常須留意，既勿故殺，亦勿誤傷，長我慈心，存我天良。」詠麟詩云：「有麟有麟在郊野，狼額馬蹄善踴躍，不踐生草不履蟲，雖設武備不侵略。」敬麟之心，溢於言表。其鹿詩云：「萬峰迴繞一峰深，到此常修苦行心。自掃雪中歸鹿跡，天明恐有獵人尋。」對於麟類，雖非走獸之壯大，卻亦生命之攸關。其《看魚》詩云：「繞池閑步看魚游，正值兒童弄釣舟，一種愛魚心各異，我來施食爾垂鉤。」《垂釣》云：「溪邊不垂釣，山中不開門，開門山鳥驚，垂釣溪魚渾。」仁慈之心，躍然紙上。

家畜是人類訓化野生動物後，長期飼養以供肉食的動物。法師深為護惜，以為牛尚耕耘、犬守夜、雞司晨，並有勞績。即便愚蠢如豬，亦以其糞肥田，助長莊稼。凡此家養禽畜，猶若人之良朋，朝夕相依，豈無感情。可嘆人情薄似紙，一旦翻臉，六親不認，牲畜弱者，若不規勸人類，其殺戮更將如何？詩云：「喜氣溢門楣，如何慘殺戮，唯欲家人歡，那管畜生哭。」其批判之深，真可發人深剩牛是家畜中大動物之一，耕田耘地，畢生勞累。故愛惜勞力，理所當然。

詩云：「耕牛雖異類，好逸與人同，願得星期日，閑眠楊柳風。」狗雖不事農耕，但守戶警盜，忠於職守，義氣特盛。其護犬詩云：「為人看門，為人守閭，日夜皇皇，食人唾餘。我心如矢，唯知忠義，努力負責，不希報賜。」「一川草長綠，四時那得辨，短褐衣妻兒，餘糧及雞犬。」法師在詩中，不但盛讚狗看門守閭之功，還讚其知忠義、不圖報美德，故作為主人，寧願節衣縮食，也欲以餘糧養其生年。可見法師眼中，人與動物已無等級之分，一視同仁，令人欽止。

雞乃最平常家禽，大戶殺豬，小戶殺雞，以享口福，百千年來，乃成舊俗。然法師以萬物平等心態視家禽，其《何苦食雞豚》云：「秋來霜露滿東園，蘆菔生兒芥有孫。我與何曾同一飽，不知何苦食雞豚。」又念及雞的功勞，實在對人有益。詩云：「買得晨雞共雞語，常時不用等閑鳴。深山月黑風雨夜，欲近曉天啼一聲。」

豬是犧牲之一，長期來以已身獻人類。但誰又知其卒年皆非天年。每念及此，不覺潸然淚下。詩云：「千百年來碗裡羹，冤深似海恨難平，欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」仁人聞之，不亦起「君子遠庖廚」之嘆麼？

法師護生，大及禽畜，小及蟲蟻。《看蛛網》云：「靜看簷蛛結網低，無端妨礙小蟲飛。蜻蜓倒掛蜂兒窘，催喚山童為解圍。」《群蟻喬遷》云：「牆根有群蟻，喬遷向南崗，元首為嚮導，民眾扛糇糧，浩蕩復迤邐，橫斷路中央。我為取小凳，臨時築長廊，大隊廊下過，不怕飛來殃。」一片仁慈，從字裡行間汨汨流來，莫不催人善念。

動物的生命固然是最尊貴的，無論人與蟻、獸與禽，生命只有一次，故護生惜生，最為上德。但草木植物，同樣具有生命，不要以為草木無知而大施斤斧。濫伐樹木，濫毀草藤，其報應不亞於殺伐生靈。法師深諳此理，人類棲息於大自然中，愛護一花一草，也是維護宇宙平衡的一種美德。故法師護生詩，不僅護愛有血有肉之生命，也愛及為人類提供息蔭美化之草木。「遙知此去棟樑材，無復清陰護綠苔，只恐月明秋夜冷，誤他千歲鶴歸來。」這是抄錄請人為保護一株百年古松而呈與當地太守的一首護樹詩，轉輾流抄，意誠諷婉而傳頌不止。《冬青》云：「小小蝴蝶墓，左右種冬青，莫作兒戲想，猶存愛物情。」詩中歌頌的是護衛於墳墓的冬青樹。「道旁楊柳枝，青青不可攀，回頭攀折處，傷痕如淚潸，古人愛生物，仁德至今傳，草木未搖落，斧斤不入山。」詩中述出古代仁人秋伐養生的人與自然和諧相處準則。「大樹被斬伐，生機不肯息。春來勤來抽條，氣象何蓬勃。悠悠天地間，咸被好生德，無情且如此，有情不必說。」

無情草木，尚要求生，何況有情之生命，豈容殺伐作對比，令人深思。法師有一首《小草》詩：「小草出牆腰，亦復饒佳致，我為勤灌溉，欣欣有生意。」短短20個字中，包含人與自然和諧相處無限生機，真可法人。

歌頌生態和諧

天地萬物，各適其時，互不干擾，各盡天年。在弘一法師眼中，生物是何等的祥和，何等的快樂。其《詠鳳》云：「鳳鳥來儀，兵戈不起。偃武修文，萬邦慶喜。鳳兮鳳兮，何德之美。」《詠燕》云：「一年社日都忘了，忽見庭前燕子飛，禽鳥也知勤作室，啣泥帶得落花歸。」《詠小鳥》云：「夕日落江渚，炊煙起村墅，　小鳥亦歸家，殷殷戀舊主。」人與動物和諧相處，人無機心，海鷗繞船，物我兩忘，世界大同。只有慈仁之心，斯可天地和平，此亦人間真理之一。法師有一首《詠蜂》詩云：「行遍江村未有梅，一花忽向暖枝開，黃蜂何處知消息，便解尋香隔捨來。」詩歌頗具逸致，從尋香採蜜中既頌蜂的勤勞，又及和平世界里人蜂和諧相處、互為欣賞的情趣。

其實，在大千世界裡，人有人的樂趣，動物有動物的樂趣，只是一般人無從顧及動物的感情而已。例如《母雞》詩：「母雞有群兒，一兒最偏愛，嬌癡不肯行，常狀母親背。」就道出了母雞與小雞的真愛與快樂。另一首描寫母雞的詩更具動物的愛心，詩云：「母雞得美食，啄啄呼小雞，小雞忽然集，團團如黃葵，母雞忍饑立，得意自歡嬉。」其實，母雞領小雞的場景人人都見過，但能體味母雞母愛之慈心，卻為數鮮有。平常人往往漠不關心動物世界，正因為人對動物無情，敵生出殺戮之心。若是事事設身處地，將母雞忍饑領雛之情比之自己，則人與動物之間，便能增一分感情，增一分理解；少一分冷漠，少一分殺機。

動物和人並無大衝突，各種異常端因，往往都是人類加害於動物而引起。在平時，人歸人，動物歸動物，饑不爭糧，渴不爭水，和平相處，各有生機。譬如螞蟻：「螞蟻運糧，群策群力，陟彼高崗，攀彼絕壁。屢仆屢起，志在必剋，區區小蟲，具此美德。」它不但與人無爭，還自強不息，努力進取，令人敬羨。

在地球上，人類是強者，其他各種動物在人的面前都屬於弱者。故此，只要人不去欺凌弱者，那宇宙之間就會雍睦和諧。法師有詩云：「盛世樂太平，民康而物阜，萬類咸喁喁，同浴仁恩厚。昔日互殘殺，而今共愛親，何分物與我，大地一家春。」這種不分物我的境界，就是天地同春的先機。

勸戒慈善護生

去殺機，施慈悲，存善念，護生靈，這是法師一大心願。但千百年來，可惜人類執迷不悟者眾，造成了生物界「景色太淒慘，傷心不忍睹，夫復有何言，掩卷淚如雨」的局面。為此，法師十分悲哀地說：「干戈兵革斗為止，鳳凰麒麟安在哉！吾徒胡為縱此樂，暴殄天物聖所哀。」要改善這種俗習，使世界充滿和平，唯一能扭轉乾坤的上策，就在於改造人的思想；要改造人的思想，最佳說教莫若從自身說起。於是，法師以身說法。

(1)「人在牢獄，終日愁唏，鳥在樊籠，終日悲啼，聆此哀音，淒入心脾，何如放捨，任彼高飛。」詩以自身囚入牢籠，喪失自由來比喻籠鳥，富有親和力。

(2)「一指訥沸湯，渾身驚要裂，一針刺己肉，遍體如刀割。魚死向人哀，雞死臨刀泣，哀切各分明，聽者自不識。」詩以己身手指浸入沸湯，針刺皮肉作比喻，說明生者之痛楚是十分難受之事，更何況無辜殺戮，戕其生命，豈非罪過。

(3)「我肉眾生肉，名殊體不殊，原同一種性，只是別形軀。」詩以自身納入大千世界眾生之中，認為生命平等，只是人、雞、犬、蟲等名稱有異而已。既是生命相同，則享受和平，避免殺戮，當為眾生界共同願望。

法師在敘述生命平等的同時，深深感嘆人類縱樂，恣肆口腹之慾。並告誡人類，善有善報的真理。他說：「汝欲延生聽我語，凡事惺惺需求己。如欲延生須放生，此是循環真道理。他若死時你救他，汝若死時人救你。」這種「我為人人，人人為我」的說教，最具說服心。當然，人的秉性不同，行為高下有別，聖人先行，賢哲緊隨，普通人當以見賢思齊為修身要務。法師有詩云：「盥漱避蟲蟻，亦是護生命，充此仁愛心，可以為賢聖。」便是教人只要有仁慈之心，人人皆可為聖賢的道理。

如果人生中屢有殘害性命之舉，但一旦悟道，洗手不幹，也是佛界「回頭是岸」之證，仍可同登榮榜，此亦儒門「聖賢不分先後」、「朝聞道，夕死可矣」的闡釋。所以，法師寬宏地說：「人非聖賢，其孰無過。猶如素衣，偶著塵涴。改過自新，若衣拭塵。一念慈心，天下歸仁。」

當世上一切人都幡然醒悟，當世上一切人都樂以蔬食，當世上一切人都具有仁慈之心而惜生護生，則世界是何等和諧。那時的天下，必將如法師所言：「朗月光華，照臨萬物，山川草木，清涼純潔。蠕動飛沉，團圓和悅，共浴靈輝，如登樂國。」