首先來理解一下，什麼是阿鞞跋致。阿鞞跋致有的翻譯叫阿惟越致，中文的意思就是不退，不退轉的意思。這裡不退有三個層面的意思。

第一是位不退，入聖流，不墮凡地；二、行不退，恆度生，不墮二乘地；三、念不退，心心流入薩婆若海。

這就從正面闡明三種不退的內涵。這都是在通途教理當中都能夠了解的這些證位的情況。前面講到西方極樂世界往生的眾生，無論是上中下三輩九品往生，乃至於下下品往生，他只要一往生，一概都是阿鞞跋致。這裡他是一個非常平等的。

那麼，首先看位不退，位不退就是入到聖人之流。一般入聖人之流就要破我執，在小乘教裡面一定要破八十八使的見惑，才是入聖流。他入了聖流就不再會墮到凡夫之地，就不再是一個煩惱具足的人了。你得初果聖人位，他都有很多的功德德用，他不會退轉。那個初果，他任運地不會殺生。他耕地蟲自然地離開四寸，他即便轉生，七次要往返天上人間，他一轉生呢，他也任運地不會去犯五戒。所以他不會墮到凡夫地。

這個行不退，是大乘菩薩行他不退轉。所以他能夠有大慈大悲心，建立這個度眾生的這樣的悲願。動經無量劫，持之以恆地度化眾生，不再會墮到聲聞、緣覺二乘自了的地位。這就行不退。

念不退。這個念就是我們的念頭啊，他不退轉。這個地位就更高了。就是念念，心心就是念念的意思，念念流入薩婆若海。薩婆若，就是一切種智的意思。這個一切種智，他的深廣比喻成海。就是我們的每個念頭都是隨智慧而行，身口意三業不會有任何的錯謬。有點像孔子，他的修行到了七十歲，從心所欲不逾矩。那麼在大乘來看，念不退那是法身大士，一定要破無明的菩薩才能夠得到念不退。