當釋迦牟尼佛在講了《法華經》之後，稀有難遭，極為殊勝，開權顯實，會三歸一，一切都授記成佛。當時有很多他方世界的菩薩，在這法華會上發願要護持這部《法華經》，釋迦佛就沒有同意。不需要他方世界的菩薩來護持，本土的菩薩就能護持這部《法華經》的流傳。這一念，馬上從地底下湧出了無量無邊的菩薩，都是相好莊嚴、神通具足，遍滿整個的虛空。

當時與會的聲聞眾就很驚詫：「怎麼出現這麼多菩薩，這些菩薩是修了多長時劫才成就了這樣的福德智慧？」這些菩薩，地湧菩薩都向釋迦牟尼佛頂禮，稱「本師」，原來這些菩薩都是釋迦牟尼佛所教化的。

聲聞弟子們就更奇怪了，「我們只知道釋迦牟尼佛，太子出家，菩提樹下悟道，也就是幾十年的時間，怎麼教化這樣無量無邊的菩薩呢？」很奇怪。就好像一個二十五歲的年輕人，他對面有很多百歲的老人，都稱他這個年輕人為父親一樣，這樣的奇怪。

這時候釋迦牟尼佛就告訴真相了：你們不要以為我是這一世，才成道只有幾十年。我是無量無邊塵沙劫以前早已實成的一尊古佛。所以釋迦牟尼佛是這一期的示現，他是無量恆河沙劫前久已開悟、悟證的一尊佛。

阿彌陀佛亦復如是，也是動經無量無邊不可數阿僧祇劫以前，早已實成的一尊古佛。《阿彌陀經》說，「阿彌陀佛成佛以來，於今十劫」，我們不要僅僅理解為阿彌陀佛只是成佛十劫，他成佛十劫，也是這一期的示現成佛十劫，阿彌陀佛也是早已實成的一尊古佛。

諸佛已經在動經無量劫以前久已開悟，而我呢，還在三界六道裡迷惑顛倒。首先要承認這樁事實。但雖然佛已經成佛了，我還是凡夫，佛雖然已悟，但是他的佛性沒有增加一點；我雖然還在迷惑顛倒，但佛性並沒有減少一點，我們的如來藏性、佛性還是完整具足的、無欠無餘的。在事相、修證方面跟佛是天淵之別，但是在理體上還是平等平等的。