鼎州禪師與沙彌在庭院裡經行，突然刮起一陣風，從樹上落下了好多樹葉，禪師就彎著腰，將樹葉一片片的撿起來，放在口袋裡，在旁的沙彌就說道：「禪師！不要撿了，反正明天一天早，我們都會打掃的。」

鼎州禪師不以為然的道：「話不能這樣講，打掃，難道就一定會乾淨嗎？我多撿一片，就會使地上多一分乾淨啊！」

沙彌又再說道：「禪師，落葉那麼多，您前面撿，它後面又落下來，您怎麼撿得完呢？」

鼎州禪師邊撿邊說道：「落葉不光是在地面上，落葉在我們心地上，我撿我心地上的落葉，終有撿完的時候。」

沙彌聽後，終於懂得禪者的生活是什麼？

當佛陀住世的時候，有一位弟子叫「周利槃陀伽」，非常愚笨，教他一首偈頌，會念前句忘後句，念後句忘前句，不得已，佛陀問他會什麼，他說會掃地，佛陀就叫他掃地的時候念「拂塵掃垢」，他念久後，心想，外面的塵垢髒時，要用掃把去掃，心內污穢時要怎樣清掃呢？

這樣，周利槃陀伽就聰明開智能了。

鼎州禪師的撿落葉，不如說是撿心裡的妄想煩惱，大地山河有多少落葉不去管它，心裡的落葉撿一片少一片，禪者，只要當下安心，就立刻擁有了大千世界的一切。儒家主張凡事求諸己，禪者要求隨其心淨則國土淨，故人人應隨時隨地除去自己心上的落葉。